"旗帜"紧跟"贸易",目标是维持志同道合政府的权力。结果是逐渐改变东南亚的政治生态。泰国、柬埔寨和菲律宾政府显然得到中国力挺。而且,中国经济影响力增强已驱使地区媒体和学界避免批评北京。
如今,东南亚正逐步成为中国势力范围的一部分,由于特朗普政府的漠不关心,这个进程可能加速。随着美国权力的退却,中国可能迅速填补空缺。对澳大利亚来说,东南亚落入中国的势力范围将是战略灾难。澳将暴露和孤立于中国权力的周围。
那澳大利亚该怎么做?有4种战略选择。首先,可采取针锋相对的反制措施,通过在外交、经济、军事和政治上支持东盟国家来抗衡中国影响力。另一种选择显然是接受。可默认中国的影响力来换取好的经济交易,尽管这可能对我们的政治造成损害。
还可以走中间道路。去主动影响中国的势力范围,使其变得更适合我们--这样做的前提是我们在北京有话语权和影响力。
最后,可以躲起来。选择视而不见,让东南亚自己应对。澳可宣布中立,采取孤立主义立场。
对澳大利亚来说,抵制带来的战略伤害最小,但需付出巨大努力且成败不定。南海争端或许很抓眼球,但它只是一场规模大得多的角逐的一部分。
