毛泽东诗词当中，多次出现鲲鹏意象：《七古·送纵宇一郎东行》"鲲鹏击浪从兹始"；《沁园春·长沙》"到中流击水"；《蝶恋花·从汀州向长沙》"万丈长缨要把鲲鹏缚"；《七律·吊罗荣桓同志》"斥鷃每闻欺大鸟，昆鸡长笑老鹰非"；《念奴娇·鸟儿问答》"鲲鹏展翅，九万里，翻动扶摇羊角"。
在"万丈长缨要把鲲鹏缚"之中，"鲲鹏"意指恶魔，具体指国民党军队、反动派、蒋介石，属于贬义。其他诗句中的鲲鹏形象都是褒义，包括以天下为己任的青年才俊，搏击风浪的热血男儿，经邦济世的治国栋梁。毛泽东运用鲲鹏形象，似乎并不拘泥于庄子的原意，而是根据其形态风貌的主要特征，把它改造为志向远大、壮美俊伟的崇高形象，用以自喻或喻人。
作品中反复出现鲲鹏意象，用他熟读《庄子》或者善用典故来解释，似乎都过于简单肤浅。庄子是诗人哲学家，他以寓言讲哲学，把哲学带回到了它的本真状态，这是后世那些以艰深晦涩著称的哲学家们所望尘莫及的。在中国文学史上，庄子是浪漫主义的开创者，其文笔神气活现、光昌流丽、文采飞扬。
不仅毛泽东一生的浪漫文采得益于《庄子》甚多，而且他的个性、胸襟和气度，也深受庄子影响。一位现代革命领袖与一位古代富有浪漫情趣的哲学家，在想象与现实的二元空间里，在逍遥自适的寓言故事与残酷严峻的政治斗争的巧妙结合处，遥相呼应，相互契合。我们要想深刻把握毛泽东的人格意志和其诗词的审美境界，如果舍弃对鲲鹏意象的深切参验，将是无法抵达的。
