周恩来摔倒时，右手下意识地往地上撑了一下。总理的右手当年在延安时曾经坠马摔伤过，留下了众所周知的后遗症。现在这么一撑，雪上加霜，再次负伤。
陈毅和随行人员当即将周恩来搀扶起来，退回迎宾馆。陈毅马上召来随团医生，给周恩来紧急治疗。埃塞俄比亚方面也立刻向国王报告。国王当即命令其私人医生前往迎宾馆，和外交部请来的当地医学专家一起替周恩来检查。专家认为必须慎重诊疗，建议立刻去医院，但周恩来根据自己的感觉，又征询了随团医生的意见，认为"没有问题"，坚持按照预定的计划进行外事活动。
可是，当天晚上，周恩来的手伤发作，疼痛不已，严重影响了睡眠。但是第二天，周恩来仍按原计划离开埃塞俄比亚，前往这次访问计划中的最后一个国家索马里。在索马里的3天外事活动中，由于与东道主方面各界人士无数次的握手，周恩来的右手出现了肿胀，非常痛苦。
但是周恩来以惊人的毅力强忍住疼痛，和每一个想跟他握手的索马里人热情地握了手，这让始终在他身边的陈毅外长心痛不已。最后一天，当周恩来和送行的东道主握别时，额头已经沁出了汗珠。
