出席香会的韩国防长韩民求则处境艰难。他在朴槿惠时期获得任命，韩国新总统文在寅上台后，即将任命新防长。而因为韩国国防部蓄意漏报4辆萨德发射车入韩一事被证实，韩民求已经被列为了青瓦台的调查对象。韩民求此次没有在大会上发言，但参加了一些双边和多边会谈。
负责香会组织工作的赫克斯利确认了缺席情况并解释了各自的原因。他表示，这些原因看似互不相关，但有可能折射出了世界上某种系统性的现象。"各国在政治、经济方面都在发生很多变化。以菲律宾为例，有些国家的冲突也在上升。"
不过他也透露，法国马克龙政府的新防长古拉尔5月17日上任后，很快接受了邀请出席香会并发言。他表示，这可能是因为法国对正在重视亚太地区，认可法国在此有重要的利益，包括在亚太地区有160万法国人，也有军事部署。
"正因为种种国内外挑战，国家间需要平台继续深入的对话。"赫克斯利说。
明里指责中国暗中针对美国
过去两年的香格里拉对话，由于在南海问题上的交锋而备受瞩目。相比之下，今年的香会颇有些"失焦"的感觉。
"一个多边防务论坛，如果失去一些焦点，其关注度将会大打折扣，而这在某种程度上又与其存在的必要性息息相关。"中国军事科学院军事战略研究部副研究员张露对澎湃新闻表示。
澎湃新闻记者发现，香会的主办方IISS在设置今年议程时多将重心放在中国。6月2日开幕前，IISS官网发布多篇文章，暗示如果美国不能使盟国对其树立信心，那么地区领导权将转交别国。而开幕前发布的、由IISS编写的《2017亚太区域安全评估报告》中，多个章节的主题设置直接将话题锁定在中国。
"实际上，中国的应对办法正逐渐变得聪明。"张露表示，"面对对话会上可能会炒作的话题，中国正越来越多地把工作做在会前，将火苗扑灭在最初时刻。"
