辽沈战役中，蒋介石把装备最好的部队送到东北去，结果失败了，他在日记里面写道："主力全军覆灭，共计被匪清灭者实有三十二个师之众，实为平生以来最大之失败，亦为余最大之耻辱。"（蒋介石日记，1948.10.30后之上星期反省录）其实蒋介石"最大的耻辱"太多，这只是其中之一，不过这次对他的打击实在是太大。那么庞大的国民党部队被消灭得干干净净，共产党士气旺盛，这时候国民党就开始动摇。
接下来的淮海战役和平津战役很重要。这个时候蒋介石就开始部署，失败以后要到哪里去。但这是一个"二律背反"：如果死守大陆，就错过撤退时机，他要把整个部队都撤退过去，而不是他和他的随从飞到台北，要不然就没有办法实现反攻了；但是如果太早放弃大陆准备撤退的话，军队就会士气崩溃，很多人都会投靠共产党，那么也无法顺利撤退。蒋介石一定要跟士兵们说"我们要死守大陆"，与此同时开始准备撤退到台湾，这是一个很艰难的事情。
蒋介石常常跑到全国各地去督战，告诉将士们"要死守"。淮海战役的时候，他几乎天天失眠，此时正值共产党士气旺盛，而且拿到了非常正确的军事情报，把蒋介石的近卫军都消灭掉了。1948年11月7日，蒋介石在日记里写道："终日在苦闷沉闷耻辱中过去时考虑最后斗争之空间与时间。"到底撤退到什么地方？中国的地理大家都知道，如果在中原地区作战失败，那么就很难保住南方的都市。
