前总统候选人、资深国会议员、美国参院军事委员会主席麦凯恩妄称，中国在南海的行为是"恶霸"，对岛礁进行了军事化，是违法国际法的。随后，他还积极鼓动美国的盟国与美国一道行动，到南海去进行"自由巡航"。
中国外交部发言人华春莹1日对《环球时报》记者表示，美方有些人张口闭口国际法，但实际上很多时候要么根本不懂法，要么知法犯法。"比如麦凯恩先生的有关言论纯属偷换国际法概念，混淆视听，我们坚决反对。"
华春莹称，中方在南海问题上的有关立场一贯而清晰。中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。当前，在中国和东盟国家的共同努力下，南海形势正呈现积极发展态势。"我们奉劝美方一些人士摘下有色眼镜，摒弃冷战思维，多做一些有利于本地区和平稳定的事，而非相反。"
中国要是恶霸的话，美国是什么？恐怕说美国是恶魔，都不足以平衡麦凯恩说中国是恶霸：中国在"一带一路"帮助第三世界脱贫，美国在干什么？从南斯拉夫到乌克兰，从阿富汗到伊拉克，从利比亚到叙利亚，美国就是一屠夫。只要美国所到之处，无不房倒屋塌尸横遍野难民遍地，谁更象恶霸呢？
