因为抬枪的威力大，相当于后代的无后座力炮，射击时需要操作者抵肩射击。射击者常常为被后座力打翻在地上，因此装药时常常偷工减料，以减轻痛苦，当然射程和威力也会大受影响。有的抬枪也会装上散子，如同散弹枪一样，近距离杀伤力极大。
1858年时，在广州的街上，有人对准了一队14人的英国巡逻兵发射抬枪，当场打死一个，打伤八个，其中两人须接受截肢手术。英军在1860年的报告中说，抬枪的子弹四处乱掉，除非运气极差撞上，没有步枪延伸的弹道来得有用。
