1955年10月中国文化界人士：郭沫若、张苏、吴晗、沈雁冰等人向上级请求发掘明定陵。
由于新中国刚刚成立也想在各方面证明自己的能力，就同意了发掘明定陵的请求。
明定陵出土了大量珍贵的丝绸、金银器、玉器和铜器，但是由于当时考古技术落后，这些珍贵的文化瑰宝没有得到很好的保护，丝织品氧化、万历皇帝尸骨被毁、三口金丝楠木棺椁被遗弃并最终被毁坏。
明定陵出土的3000多件文物中，有600多件丝织品（包括龙袍和女衣），不过因为当时没有很好的技术支持，这些文物只能展开存放，不能再折叠。
