在第二次世界大战期间，纳粹德国海军和空军之间作战的协同配合，是不够紧密和默契的。其中以1940年2月，己方空军轰炸机击沉两艘友军驱逐舰的"维京人"行动最为著名。
1940年2月22日晚上7时整，六艘德国驱逐舰驶入了名为"维格Ⅰ"的无水雷航道，该航道是被称作"西墙"的主雷场（用于保护德国附近海湾）中宽9.6千米的无雷部分。德舰以超过25节的高速行进，继续在300度的航向上，以六艘排成一条直线的阵型疾驶。
在19时13分时，领头战舰"弗里德里希·埃克尔特"号上的了望员，还是听到了一架飞机发动机的轰鸣。对方是一架双引擎式飞机，以500-800米的海拔高度翱翔。
8分钟过后，飞机又进入到了德舰的视野内，而舰队指挥官下令将驱逐舰的速度降至17节，从而使舰艇航行时产生的浪花不那么显眼，之所以这样做，是因为他仍然无法鉴定出飞机的确切身份。德国人推断道，这应该是一架尾随纳粹海军舰艇的英国侦察机。
因此，排在舰队中的第二和第三艘驱逐舰，即"理查德·贝特岑"号和"艾里希·克尔纳"号，用自身搭载的20MM轻型高炮，向飞机猛烈开火。飞机同样毫不示弱地以机枪还击。就在双方相互攻击了对方之后，跟在最后面的"马克思·舒尔兹"号，却突然报告称，这架来历不明的飞机，实际上是来自德国的友军。因为当驱逐舰上的炮手开火时，一名舰桥上的船员看到了飞机尾翼上喷涂的德国铁十字标志。但是在首次交火后，舰队司令部内无人相信这个正确的报告。
