[环球网军事报道]美国空军已将B-52确定为未来的两款战略轰炸机之一（另一款为还在研发中的B-21）。为让B-52的服役寿命期达到100年以上，正对其进行全面升级，包括换装新型航空发动。美国普惠公司最近描述了用其PW800商用发动机升级B-52的各种好处。另一面，美媒也承认，升级后的B-52在未来依然只能在“防区外”的安全距离外投射武器，无法执行高风险的突防攻击任务。
美国B-52战略轰炸机 资料图
据美国《空军杂志》8月5日报道，美国空军2020年5月发布为B-52轰炸机更换发动机的需求书，采购608台新发动机。每架B-52用8台新发动机取代现使用的16台TF33，这样所有的76架B-52轰炸机全部升级动力系统。
普惠公司提出用其成熟的PW800商用发动机升级B-52，这样可以提供一流的燃油消耗性能和可维护性，此外该发动机的尺寸和重量避免了集成风险。
普惠公司称，采用PW800发动机，油耗有望减少30%，并且每架B-52轰炸机可以减轻约5400磅（约2450公斤）的重量，并且不会影响飞机结构产生，航程再增大高达40%。
据公司官员表示，相比其他竞争对手提供的发动机，最接近的数据也要比换装8台PW800发动机后的重量高出3000多磅（约1360公斤）。
报道称，未来数十年来，美国空军将继续依赖B-52作为防区外的主要轰炸机。具有隐身性能的B-2轰炸机和F-22、F-35战斗机将用于突防作战，但是B-52和B-1则没有雷达隐身特性，将作为“防区外”空中力量，从安全距离外发射武器，PW800将提供的是额外的射程和滞空飞行时间。
据悉，目前美国空军还没有选定B-52的升级发动机。
