在战前的和平时期，德意志第二帝国设定了一票海军发展计划，更在1912年的海军法修正案中规定了4年战舰发展计划（1914-1917）。这款计划要求每年建造一款主力舰，来更换老旧的装甲巡洋舰。但随着战争爆发，德国海军部更是决定追加两艘战列巡洋舰的计划，并将马肯森号也纳入德意志战时海军建造计划。但随着战争的发展，不断有老式装甲巡洋舰被对手击沉（约克号、格奈森诺号、沙恩霍斯特号和布吕歇尔号），为了保持公海舰队的实力。1915年德国海军计划再新建4艘战列巡洋舰。这样就有7艘战舰建造计划，但是为了跟上时代的发展其中有3艘被进行重新设计，这三艘就是约克级代舰（今天的重点是马肯森级）。
马肯森级的设计是从1912年开始的，作为德国第一款超30000吨级的战巡，在设计时必然有着许多的纷争。作为德皇的挚友提尔皮茨在这款战舰的设计上却是一反常态的保守，他认为先进的技术指标都是需要大量的资金，这必然会带来财政和政治方面的问题，也会激化他与首相及国会之间的潜在分歧，更别提德国来源已久就陆海军的纷争。但是在德皇看来，就是这位曾经的挚友开始罔顾圣意，固执己见。德皇心心念念的希望海军战舰拥有350毫米的粗水管，但是提尔皮茨却向皇帝陛下呈上众多的305毫米的设计方案。这些方案也彻底惹怒了海军中占多位数的激进派，他们要求这款德意志帝国的新锐战舰，必须要向世界最新锐的战列巡洋舰看齐（英国狮级、日本的金刚号、俄国的博罗季诺号）。
海军部的内部压力和皇帝的外部压力并行下，提尔皮茨最终在1913年4月24日批准了配备380毫米主炮的新型战列巡洋舰设计方案。这一设计方案为了降低吨位，只能安装6座主炮，对此极为不满的海军众人再次开启了漫长的争论。讨论出来的新方案就是选择8门45倍径的350毫米舰炮和14门150毫米副炮。这款全新的设计方案获得自德皇到海军部各位官僚的一致认可，但是滑头的提尔皮茨却要求将这款战舰建造要延迟到1914年，好来形成较为好看的海军财政数字去糊弄议会的各位议员和陆军的将领。
在这款战舰的武备方面德国上下一致同意采用全新的45倍径350毫米主炮，但如何布局才能让这八门大粗管子拥有最为宽阔的射界呢？德国人将舰首的两座前主炮塔呈背负式布局，获得了300°的宽阔射界；而后两座主炮塔则采用拉开间距，并将位于舰肿的三号炮塔抬高，这样后两座炮塔也获得了300°+的射界。这款主炮的设计仰俯角为负8°到正16°，但在日德兰海战后改为了负5°到正20°，这样射击距离就提升了3560码。副炮方面采用的是MP LC/13型150毫米炮架，这些副炮将均匀塞在1号主炮塔到3号主炮的下方舰体中，这些备弹160发的火力点可有效阻止对手的雷击战术。马肯森级战列巡洋舰依旧遵循了传统，配备了无用的5具600毫米水下鱼雷发射管，共配备28条H8型鱼雷。
防护方面马肯森级保持着德系的传统，主装甲带从首炮塔一直延伸至尾炮塔共126米，这些克虏伯渗碳合金钢板也可以有效挡住来自中小口径火炮的伤害，但是在对手的主炮攻击下依旧无济于事（来源于全面防护的锅）。在主装甲带两端由200—250毫米厚的横向舱壁所封闭，火炮甲板层的侧面装甲厚度为150毫米，侧装甲也由20毫米厚的防弹装甲板封闭。马肯森级的水平防护由上层甲板、火炮甲板和装甲甲板三层组成，上层甲板厚25毫米，火炮甲板厚20—25毫米，装甲甲板从舰体中部到防鱼雷隔舱舱壁段的厚度为30毫米，在舰尾处厚度增加到80毫米。防护最强的主炮塔正面装甲厚320毫米，背面装甲厚220毫米，侧面200毫米，顶部装甲厚110到120毫米。对鱼雷的水下防护则是由双层舰底和一道50毫米厚的纵向装甲隔舱壁提供。
马肯森级战列巡洋舰动力则是由32台锅炉，其中24台为单头式燃煤锅炉，8台为双头燃油锅炉。所有锅炉被安装在10间独立舱室内，这些舱室分列于中央纵向隔舱壁两侧，每侧5个。其主机的设计功率为主轴转速295转/分时90000轴马力，最高航速28节。马肯森级战列巡洋舰的最终估算造价为6600万帝国马克每艘。
首舰马肯森号在1915年1月1日在汉堡的布洛姆&福斯造船厂开工建造，1917年4月21日下水。该级2号舰腓特烈亲王号于1915年5月1日开工，但在1917年夏被暂停。1915年11月30日，该级3号舰在但泽的希肖造船厂开工建造，1917年9月15日下水。3号舰被正式命名为“格拉夫·斯佩”号，以纪念在福克兰群岛海战中阵亡的斯佩海军中将（对就是那个在战争初级到处破交的斯佩舰队）。但是随着战争的进程，德国被协约国所封锁获得不了任何的物资，这些战舰也没有能力继续完工建造，那些已经下水的战舰也没有能力进行舾装，最终都被作为废舰拆除。而原先为舰炮准备的克虏伯公司45倍径350毫米主炮则被运往西线战场前线充作地面火炮。据说有一门350毫米炮发射了578发炮弹（设计只能打250发），但是炮膛依旧可以使用（只能说克虏伯yes！这个消息不知道是否准确）。返回搜狐，查看更多
