弓箭，是冷兵器时代当之无愧的兵器王者。这么说毫无虚夸之意。在古代战场上，数千年来一直沿用贴身肉搏的主要作战模式，要想击杀敌兵，必须让敌兵进入自己的兵器攻击范围内。但这样一来，无形中自己也进入敌方兵器攻击范围，因此每场战事都会造成惨重伤亡，即使打了胜仗，“杀人一万自损三千”也在所难免。
但弓箭的诞生和发展、大规模应用，却是冷兵器时代一次里程碑式的事件。弓箭与传统冷兵器最大的区别，就是它具有超远程的攻击距离。在无需接近敌军的情况下，弓箭就能通过精准狙击或者规模齐射，达到击杀敌军主将、或者大量杀伤敌军有生力量的目的，是最为接近现代兵器的一种冷兵器。
弓箭的诞生，使得人们可以在最大限度保护自己、避免己方伤亡的前提下，给予敌军重大杀伤。弓箭的这个独有特点，引发了古代战场上一个极为微妙的变化：兵力较少的一方，通过借助弓箭，同样可以取得战场优势。换而言之，击杀同等敌军数量，用弓箭比起用刀枪，己方付出的伤亡代价要小得多。
最先意识到这一点的，是人数兵力长期处于弱势的游牧部族。面对中原王朝动辄千万级别的人口总量和雄厚的兵力，游牧部族如果采用刀枪剑戟等近战兵器为主，恐怕打不了几仗就会被拼光。于是，中国历史上的众多游牧部族，匈奴、契丹、女真、蒙古，几乎无一例外选择了弓箭作为主战兵器，“控弦十万”“控弦之士”，也成为游牧部族军队的最常见代称。
以弓箭为主要兵器，以骑射为主要作战方式，在成吉思汗时代达到了古代历史上的巅峰水准。蒙古骑兵携带快马弓箭，先后击灭四十多个国家，横扫欧亚大陆，创造出世界战争史上的奇迹。
蒙古骑兵对欧洲发动的西征，更是让他们威震世界。蒙古人的弓箭，给欧洲的国王和骑士们留下了极为深刻的印象，“他们不停地射箭，进攻时射箭，退却时射箭，甚至溃败逃跑时还在射箭”。欧洲各国引以为豪的重甲骑兵和长矛步兵，在蒙古人的几轮箭雨齐射后，顷刻之间就兵败如山倒。
蒙古骑兵的箭术究竟达到了一个怎样的高度？与蒙古骑兵同时代，很多国家也大量使用弓箭，为何却免不了溃败的结局？答案是：成吉思汗时代的蒙元骑兵的箭术，已经显著超越了世界所有国家，逼近了人体所能达到的极限水准。
公元1818年，俄罗斯的一支考古探险队，在俄罗斯境内额尔古纳河流域进行考察。这里曾经是成吉思汗带领大军的征战之地，留下了很多遗迹。在乌卢龙贵河上游乌儿墨儿河附近，考古学家们意外发现了一块石碑。
这块石碑用古老的蒙古文字写成，碑文只有寥寥数语，记载了成吉思汗出征途中的一件事。公元1225年前后，成吉思汗出兵讨伐漠北萨尔塔兀拉部落，大获全胜，班师回朝。路过不哈速赤忽之地时，成吉思汗见这里水草丰美，在此举行了一次大型宴会犒赏三军。
按照蒙古骑兵老规矩，席间免不了以武助兴，将士中的射箭高手纷纷登场，比试箭术。一个名叫也松格的骑兵，技惊四座，“也松格射箭，矢逾三百三十五步远”，并命中目标，箭术之高明，连精于射箭的蒙古将士们都惊叹不已。成吉思汗很高兴，下令在此立碑纪念。
古代历史上不乏善于射箭的名将，如养由基百步穿杨、吕布辕门射戟、薛仁贵三箭定天山等。但各种史料记载表明，再好的射手，射程一般都在两百步以内，很少有人能超过两百步。但也松格却一箭射出三百多步，可以说已经逼近了人类极限，在已知史料中仅此一次。
有人可能会怀疑蒙古骑兵在吹牛，但众所周知，蒙古人虽然打起仗来机变百出，但为人不脱质朴平实本色，元朝史料中对元军战绩战果的记载，向来极少虚夸之处。况且成吉思汗立碑的地方，至今仍然是地广人稀、人迹罕至之所，他就是想吹牛又有几个人会看到。因此也松格的箭术真实程度还是很高的。
也松格射出的这一箭，其实也并非绝对难以完成，可能也有某些意外或者巧合的外在因素，比如风速、角度等等，加之他本人膂力过人，用的又是一张硬弓，达到这样的结果也并非不可能。无论怎样解释，也松格的箭术和射程，都可谓冠绝古今，蒙古骑兵战斗力之强由此可见一斑，元朝的赫赫军威。
参考资料：《草原文化史论》返回搜狐，查看更多
