条顿骑士麾下的斑斓猛虎，六号坦克与德国陆军战略

虎式坦克（即六号坦克）一直以来作为德国二战坦克的经典形象频繁出现在各种影视作品之中，这也从侧面体现出了它给盟军留下的深刻印象。作为德国装甲部队中不可或缺的一员，虎式坦克在德军的机械化军团作战中发挥了巨大的作用：在苏联坦克源源不断地投入前线、德军重型坦克遭遇巨大损失这一大背景之下，虎式坦克的横空出世基本满足了德军以质量抵消苏军钢铁洪流数量优势的需求。

虎式坦克的制作工艺完全可以代表当时德国军工领域的最高水平，它在一定程度上延缓了纳粹德国失败的时间，是当之无愧的“坦克霸主”。不过战争的胜负并不是由一两种强力的武器决定的，而是整个体系的问题。二战中后期为了挽回败局德国如同“爆种”一般推出了多种先进武器，但是在全线崩盘的情况下也是于事无补，而这些武器也成了人们茶余饭后的谈资。

一、横空出世的“虎式坦克”

实际上早在二战前夕德国人就意识到仅依靠四号坦克是不足以帮助德军在即将到来的战争中建立优势的，德军急需一款重量在35吨左右的重型坦克。于是在1937年到1940年这段时间内，亨舍尔公司等军工企业先后推出了包括D.W.2在内的多种坦克。眼看着这些坦克就要投入正式生产了，事情又起了变化——德军俘获了一辆苏军T-34坦克，设计人员在对T-34进行了测试之后认为，如果在战场上遇到这种坦克的话将遭遇重大损伤。不久后，这几种坦克的项目都被取消了。

一年后，德军在此前几种坦克的基础上再次开始了新型坦克的研发。在围绕8.8cm KwK-36坦克炮的前提下，德军获得了来自亨舍尔和保时捷的两种设计方案，不久后的希特勒生日会上，军方测试了两种不同设计原型车的性能，并肯定了亨克尔公司的方案。与此同时，德军在与苏军的作战之中领略到了其钢铁洪流的威力，亨舍尔公司的设计师认为苏军的坦克从各方面行性能上都要高于德军当时装备的坦克，迫于前线的压力，虎式坦克很快就投入到生产当中了。不过由于虎式坦克在设计时德军并没有与苏军坦克交手的记录，所以其只是在此前试作重型坦克的基础上加以改进，并使用了较为厚重的装甲，并没有使用多少专门针对T-34等坦克的创新技术。

美中不足的一点是，迫于希特勒以及前线战事发展形势的压力，虎式坦克在测试阶段就已经开始出现在战场上了。1942年8月的列宁格勒，虎式坦克第一次驶上战场，这比原本计划的日期早了好几个月，直接导致了首批参战的全部4辆虎式坦克均被敌方击毁，其中一辆的碎片还落入了苏军之手。在随后的生产中，德军不断吸取战斗中的宝贵经验并对虎式坦克进行改良，大大增强了虎式坦克的各方面性能，随着驾驶人员和坦克契合度的提升，这种重型坦克终于展示出了它该有的威力——在举世闻名的库尔斯克会战中，德军1辆虎式坦克在遭遇苏军约50辆T-34坦克后成功击毁其中的22辆并在打完所有弹药后安全撤退，给苏军装甲部队心中留下了深深的烙印。

二、“虎式坦克”在设计哲学上的改变

与德军以往几种坦克十分重视机动性能、火力与防护能力不足的设计特点恰恰相反，虎式坦克的设计完全放弃了这种理念，选择将防护能力和火力输出作为了重中之重。此前德军的三号、四号坦克虽然火力和防护能力不及盟军的坦克的，但是其战术和数量上的优势可以大致弥补这一缺陷；而虎式坦克由于自身超过50吨的自重在机动性方面有所欠缺，其动力系统很容易就会在不间断运行过程中达到极限，而虎式坦克较为高昂的制造代价导致其不能像德军其他坦克一样以数量弥补缺陷，只能依靠更多的保养和维护才能保证持续战斗力，它也因此被称作是后勤保障人员的“噩梦”。

除此之外，虎式坦克在开始时就是作为一款突破敌军阵地的重型坦克来设计的，这也就意味着这种坦克的坦克炮和装甲必须十分强大。在这里有一个小插曲，二战刚开始德军在进攻法国的战役中，出现了三号和四号坦克所搭载的主炮无法在近距离穿透敌军坦克的情况，希特勒在了解到这一情况时十分愤怒，这也让德军患上了所谓的“火力不足恐惧症”。因此，在虎式坦克设计前期还没有与T-34坦克交手的状况下，设计组就已经下定决心要赋予虎式坦克正面100mm厚的装甲以及在千米之外击穿敌方坦克装甲的能力。

虎式坦克在设计上最大的不同点就是它重达11吨的炮塔。这种炮塔由引擎带动，而且它的旋转速度和引擎的强度是成正比的，不过也可以通过驾驶人员手动的方式进行转动。而炮塔内部的空间设计也十分合理，填弹手可以很容易地从炮座取出存放的炮弹，在车辆行驶的时候出驾驶员以外的其他人员也可以坐在专门的折叠式座椅上休息。与此同时，炮塔侧面还设有一个专门供驾驶人员逃跑的舱盖，80mm厚的舱盖也不会让逃生通道成为整个坦克的弱点。唯一美中不足的就是即使是在高功率的引擎在带动11吨的炮塔旋转时也会出现“力不从心”的情况，炮塔旋转速度的缓慢会为敌人提供逃跑的机会。

在整体外形和布局方面，虎式坦克与四号坦克十分相似，这也是一些研究人员猜测虎式坦克威力在二战中被过分夸大的主要理由——盟军坦克很可能判断错了坦克种类而掉以轻心，虎式坦克被盟军击毁之后也被算在了四号坦克头上，这两种可能的存在大大减小了虎式坦克的战损比。不过虽然两者在外形上很相似，但是虎式坦克的重量却几乎是四号坦克的两倍，这些多出来的重量来自厚重的装甲以及更大口径的主武器。而为此专门配套的大功率引擎、更大储量的油箱、存弹量达92枚的弹药库都是虎式坦克重量很大的原因。

三、“虎式坦克”的强大火力

虎Ⅰ坦克所装备的8.8cm高射炮以及后来的虎Ⅱ坦克所装备的KwK-43L炮是当时世界上威力最为强大的坦克炮，盟军装甲部队在与虎式坦克遭遇时往往损失惨重，直到战争结束盟军士兵在谈到虎式坦克时仍对它威力巨大的主炮心有余悸。虎式坦克配备了多种不同规格的穿甲弹和高爆弹，配合其十分精准的TFZ9b瞄准系统，在战场上如鱼得水——拿8.8cmHLGr穿甲弹来说，在有效射程内只要成功击中敌方，就可以轻易击穿任何90mm以下的坦克装甲。

虎式坦克在火力输出方面真正做到了“稳、准、狠”，在测试中，虎式坦克可以在千米之外连续多次击中面积为0.2平方米的标靶，在实战中也有过1.5公里之外击毁盟军坦克的记录，不过值得注意的一点是，二战时期的绝大多数坦克作战都是在近距离发生的，在这种情况下虎式坦克的打击准确率就会更加让盟军头疼。在二战中后期的较量中，仅有IS-2一种坦克可以在千米之内轻易击毁虎式坦克，但也有炮弹被虎式正面装甲弹开的案例；而T-34坦克在与虎式坦克的较量中完全处于下风，其76.2mm坦克炮甚至无法在“贴脸”距离击穿虎Ⅰ坦克的正面装甲。

虽然虎式坦克的机动性能较为薄弱，但这一缺陷在站桩输出时毫无影响，这种坦克的凶猛的火力和厚重的装甲足以让敌军畏惧，严重影响了盟军士兵的心理。在长时间与虎式的对抗中，一部分盟军步兵甚至患上了“虎式恐惧症”——在看到虎式坦克出现在战场上时盟军步兵出现溃逃的情况时有发生，这一现象发展到后期时就连与虎式坦克外形相似的四号坦克都能引起士兵溃逃。

虎式坦克是整个二战时期最具影响力的重型坦克之一，其火力输出能力和出色防护能力使它成为了很多盟军士兵挥之不去的梦魇，不过与此同时，虎式坦克的低性价比也决定了它注定无法让胜利的天平重新向德军倾斜。在虎式坦克大量投入战场之时，两大阵营的攻守趋势已经产生了逆转，虽然虎式坦克可以依靠出色的性能在战斗中打出不错的数据，但是在绝对的数量优势面前也是杯水车薪。