1964年，全军开展了轰轰烈烈的“大比武”群众性练兵活动。当年 6—8月，全军进行大比武，分为 18个地区，由陆、海、空军，兵种、专业勤务部队分别组织实施，共13700 余人，参观见学军官 8.7万余人。毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、董必武、邓小平等党和国家领导人也到练兵场观看。“大比武”对我军军事训练的发展有着重大的意义。这幅宣传画就是配合大比武运动而创作的。
海军叔叔和小朋友们在一起，在当时年画中常见。
1965年8月6日，中国人民解放军海军南海舰队一部与国民党军海军军舰在福建省东山岛以东海域进行的一次海战。我海军部队击沉了国民党军海军军舰“剑门”号和“章江”号，参战部队英勇作战，国防部通令嘉奖参战部队，授予麦贤得战斗英雄荣誉称号；海军授予611号护卫艇、119号鱼雷艇“海上英雄艇”、“英雄快艇”称号。这幅画不是当时创作的，因为海军服装不对。1965年6月1日我军取消军衔制，同时装备65式军服，海军军服颜色改为灰色，取消大檐帽、水兵帽和水兵服。“八六”海战时海军已经换灰色军服。画中海军战士着水兵服，戴红五星帽徽和红色肩章，这是1974年5月1日装备的74式军服。这幅画的创作时间应为1974年5月以后。
麦贤得，广东饶平人，1945年出生，1963年入伍。1965年“八六”海战中担任611号护卫艇机电兵，他在头部严重受伤的情况下，仍然坚守战位，保证了机器正常运转和舰艇安全。被国防部授予“战斗英雄”荣誉称号，曾多次受到党和国家领导人的亲切接见，2017年获“八一勋章”，当选“100位新中国成立以来感动中国人物”。这幅画麦贤得穿灰色海军服，符合“八六”海战时的着装，
1965年9月20日，我南海舰队航空兵在海南岛领空击落一架入侵的美国F-104C型战斗机，生俘美机飞行员。南海舰队的干部审问他，他什么也不说。但后来他一见广州军区空军的干部来了，马上起立敬礼，并自我介绍是美国空军上尉飞行员菲利普•史密斯。广空干部说为什么刚才问你都不说话。他说：“你们的军装是草绿色的，是正规军；他们穿一身灰色衣服，不是正规军，所以我什么也不敢回答。”当时我海军服装为灰色，与国际上海军通用的黑色、蓝色、白色军服相差甚远。
西沙自卫反击战，也称西沙海战，是1974年1月中国人民解放军海军舰艇与陆军、民兵协同，对入侵西沙群岛的南越军队进行的一次反击作战。油画创作于1974年底，画面上我海军战士身着74式水兵服。但实际上西沙海战时海军仍穿65式灰色海军服，这一年的5月1日才换装。
