文案策划、监制：袁载誉；文案：马靖红
崇祯十七年，李自成率领起义的农民大军向北京进攻。一路上势如破竹，明朝守卫北京的大部分将领不战而退。三月下旬，有守城的明朝“叛徒”，主动打开了城门，李自成攻入北京。
《明史》载，“丁未，昧爽，内城陷。帝崩于万岁山，王承恩从死”。
崇祯皇帝死在了三月中旬的最后一天，本应安详死在殿宇之中的他，却自缢于景山。原本应是守卫最森严最安全的皇宫，却成了他人肆意践踏的处所，充斥着宫人、臣子慌乱的哭喊。
大明朝起于农民起义，也灭在了农民起义上。
其实当时的大明朝并非无力抵抗李自成，在南方的左良玉就手握约八十万大军。但是左良玉并未前去京城护卫崇祯。不过他虽然按兵不动，却仍然被后世称为忠臣。
那么为什么这样一个明明有力气对付李自成的人，在关键时刻没有付诸行动呢？而他又为何还被认为是忠臣呢？这些都得从左良玉这个人说起。
屡立战功
左良玉虽然后来位极人臣，但最初的最初也就是个名不见经传的小人物。不过他和普通人有不一样的地方。左良玉从小便无父无母，是他的叔父帮着把他拉扯大的。因为身世的原因，他没少遭人白眼，因此他从小便想着要立一番事业来回敬一二。
功夫不负有心人，他凭借自身的努力还有在领兵作战上的天赋屡立战功，官位越来越高，势力也越来越大。从崇祯三年到十三年这十年的时间里，他就从一个因事被贬的官员，成为了一名受皇上赏识的大将军。
崇祯四年，左良玉代替尤世威成功抵抗了突然来袭的清军。第二年，他又领命前往河南镇压农民起义。崇祯六年，他率军屡次击退了势力越来越大的农民军。崇祯八年，他又与祖宽一起追击李自成和张献忠等人，获得了胜利。除此之外，他还俘虏了大批农民军。1638年，在再一次追击张献忠的时候，他凭借自身的武艺将其重伤。
《明史》记载，“追及，发两矢，中其肩，复挥刀击之，面流血”。
不过左良玉虽然立下了许多战功，在对抗农民军的过程中出力很大，但是也不是次次都胜利。《明史》里同样也写着，“良玉大败奔还，军符印信尽失”。崇祯十二年，他因为战败就被罚俸贬秩。
即便有胜有负，左良玉确确实实是个不可多得的人才，他自己也因此开始得意起来。
志得意满
左良玉受到赏识，加官进爵，人也开始有点“飘飘然”了。
朝廷多次命令他出兵平叛，他都不予理会，只是一心操练自己的人马，壮大自己的军队。张国维和杨嗣昌等人，曾经向他请求，早日出兵，结果惨遭“拒绝”。
左良玉虽然在打仗一事上很有潜能，但他却并不是全心全意为了朝廷尽忠职守的人。这在一定程度上也可以解释为什么他当初按兵不动了。不过这也只是一方面而已。
按兵不动，仍为忠臣？
左良玉按兵不动，自然有他的考量。在笔者看来，原因有三。
第一，左良玉所部，曾被李自成所部大败，兵力损耗十分严重。虽然当时他仍有八十万大军，但这里面的水分是很重的。人数虽多，质量却堪忧。不仅如此，从武昌赶往北京旅途遥远，到时将士们肯定精力不济。如果以这样的军队去抗敌，无疑胜算很低。
第二，左良玉本人，身体在多次征战中留下许多暗伤和隐疾。这样的他没有心力去对抗李自成，也没有十足的把握能一击即中。
第三，此时的大明朝已经大势已去，农民起义的势力已经很大了，又面临着关外的后金。如此“内忧外患”，实在是回天乏术。在没有100%的几率，打赢李自成的情况下，留在南方发展，为大明保住半壁江山，可能是当时最上策了，同时也能让自己价值最大化。
至于为什么说他是忠臣，凭借的缘由，其实就只有一个点，左良玉虽然在明朝末年的明朝忠臣眼里，是一个极其不听话的人，还有野心。但是不得不承认，他在死前最后一刻，都没有想过要投降清朝，而是全力抵挡清军南下。
他的野心，仅仅是想在此后稳定南明朝廷中，为自己的家族，争取更丰厚的地位与价值。是个不好的人，但是一切都还是建立在忠于大明之下的不好。
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