提到陈胜吴广起义，很多人的第一个反应是农民起义，诚然，参与大泽乡起义的主力军确实是农民，因为秦朝初年，天下最多的人就是“日出而作、日落而息”农民，但是起义的领导者陈胜却未必是农民。
关于陈胜其人，司马迁的《史记·陈涉世家》里有比较详尽的记载，令人记忆最为深刻的就是几句要求背诵的名言警句：“燕雀安知鸿鹄之志”、“苟富贵，勿相忘”、“王侯将相宁有种乎”，这些口号都出自陈胜之口，说陈胜是贫苦农民出身，估计谁都不会相信。我说陈胜有文化，就是通过这些名句可以得出的结论，那么陈胜的文化底蕴从何而来呢？要知道秦朝是没有义务教育的，一个人想读书还是需要相当高的条件的，说能读的上书，接受过教育的人凤毛麟角并不为过。就算接受了教育，没有一定的领悟和一些生活上的经历和感受，想说出点名言来还是很难的。
要知道那个时代，不仅受教育是一件很困难的事，想看到好书也并不是一件容易的事，有书能看懂又是一件难事。因此能说出名言警句的前提是：受过教育，看过好书，自身有家族传承，还要有经历，才能有切身的感悟，正所谓有感而发。
看陈胜所说的话，说他没有读过诗书，所说的话都是自己凭空想象出来，这种话是很难让人信服的。比如“鸿鹄”这个词，鸿字指大雁，鹄字指天鹅，而两个字组合起来，通常指飞行能力很强，能飞很远距离的鸟，在中国古代神话里则指白色的凤凰。“鸿鹄”一词最早出现在《孟子·告子上》中故事《学弈》，原文如下：
弈秋，通国之善弈者也。使弈秋诲二人弈，其一人专心致志，惟弈秋之为听；一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴而射之。虽与之俱学，弗若之矣。为是其智弗若与？曰：非然也。
因此，陈胜肯定看过《学弈》这个故事，进而推断他看过《孟子》这部儒家经典，因此说陈胜是上过学读过书的文化人。陈胜说这句话时的背景，是他挥汗如雨的在田间耕种，十分疲劳的时候。陈胜这种文化人估计从来就没有干过农活，这和读书的辛苦是不一样，心里有怨气和不满，他选择了发泄出来，说出了“苟富贵，勿相忘”的目标，但被其他人嘲笑。
人的文化背景，可以从很多方面看出来。这就好比看到了日出，有的人会作诗，有的人会做赋，有的人会说：“太阳出来了”，有的人选择沉默一样。在秦初能够有条件读书的，除了六国没落贵族和士族大家之子外，没有其他的可能。
陈胜吴广是职务的，这个职务是屯长。那么屯长是个多大的官，有多大的权力，可以管多大的事情呢？
《商君书·境内》中记载：“五什一屯长，百人一将。”
屯长可以管理五十个人，做屯长的条件是要有四个人头，而且对于一般人来说，从屯长在想向上就十分困难了，那相当于打破了阶级，只有少数人才能做到。陈胜吴广能混到屯长这个级别，基本上已经达到了奋斗的上线了。而且这个职务风险很好，如果自己手下的兵卒在战场上不能收割足够多的人头，作为屯长是要承担相应罪责的。
这个领导不好当，搞不好随时都有掉脑袋的危险。说道大泽乡起义的背景，不得不说延误工期不是死罪，但是做为屯长的陈胜吴广的罪责要比一般的士族大得多，因为他们要承担领导责任，确实是要杀头的。陈胜吴广发动起义的重要目的：为了自保，逃跑没用，只有造反才有一线生机。
《史记·陈涉世家》记载：陈胜、吴广乃谋曰：“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”
陈胜吴广已经没有退路了，他们要么造反可能还有一线生机，要么就等待承担罪责，可能会被砍头，命运要完全看别人的脸色。两个人商量的结果是：命运还是要掌握在自己手里。但是造反也需要理由，用延误工期的理由去忽悠身边的这几百个人还可以，但是一旦规模扩大之后同样的理由就没有号召力了。对于这个问题，陈胜说出了如下的话：
“天下苦秦久矣。吾闻二世少子也，不当立，当立者乃公子扶苏。扶苏以数谏故，上使外将兵。今或闻无罪，二世杀之。百姓多闻其贤，未知其死也。项燕为楚将，数有功，爱士卒，楚人怜之。或以为死，或以为亡。今诚以吾众诈自称公子扶苏、项燕，为天下唱，宜多应者。”
这段话很长，透露的信息也很多，进一步说明陈胜见识不凡。首先是天下苦秦久矣，这个天下是指天下之人，不仅指百姓，更包括六国的没落王氏、贵族，和对秦怀有敌视之心的地方豪强及所有利益受到损害的人。然后，陈胜谈到了秦二世继位、扶苏被杀的问题，这说明陈胜对于继位立嫡立长的规则是清楚的。因此才说出了胡亥不该立，而应该立扶苏的话。对于胡亥和扶苏的了解，对于继位规则的熟悉，绝对不是一般贫民能够知道的事情。提到扶苏的目的，是让亲近扶苏的秦人，支持自己的起义行为。
不仅于此，陈胜对于楚国的历史也十分熟悉，他提到了项燕，项燕是楚国的大将，爱士卒素有威望，这是我们知道的。但我们不能想当然的认为秦初的人也都知道，就算是当时的楚国之民，你问他项燕是谁？估计没有几个人会知道，不是他们不爱国，而是当时的消息闭塞。不像现在信息发达，你不知道的事情，用手里搜索一下就知道了。
那么提到项燕会获得谁的支持呢？当然不是楚国的老百姓了，至少要是能够知道楚南公说过“楚虽三户，亡秦必楚”这句话的人，也就是争取六国没落贵族和各路反秦势力的支持。
说到这里，我不得不说陈胜吴广起义的目的根本不是为了大家着想，而是为了保住他们自己的脑袋罢了。为了达到保命安身目的，总要有一个高尚的理由才行，有一个合理的动机才好，这就是陈胜的作用。
说过了陈胜，我们再来看看吴广的能力。用《史记·陈涉世家》里的说法：吴广素爱人，士卒多为用者。陈胜的理论水平高，但是有点脱离群众，这也是他说：“苟富贵，勿相忘”没有人相信的原因，因为大家认为他就是个耍嘴的，没有什么实际的能力。
而吴广则不同，通过上面的话，就可以知道，吴广很善于笼络人心，笼络人心可不是说几句漂亮话就可以了，没有实实在在的好处和利益驱使，是不能打动人心的，吴广的“素爱人”一定是建立在切实利益基础之上的。因为大家对吴广的态度是“士卒多为用者”，甘心情愿被吴广所驱使。大家把吴广当做了兄弟，吴广把大家当做了棋子。
起义过程中，吴广也表现出了他行动派的特点，《史记·陈涉世家》有载：
将尉醉，广故数言欲亡，忿恚尉，令辱之，以激怒其众。尉果笞广。尉剑挺，广起，夺而杀尉。陈胜佐之，并杀两尉。
与其说将尉喝醉了，我看不如说有人把他们灌醉了，这样做有两个好处：人喝醉了容易激动做出错误的判断；人喝醉了神志不清，战斗力会下降。将尉喝醉了之后，吴广就开始行动了，他先用语言去激怒将尉说自己要逃跑，将尉果然中计鞭打吴广。将尉认为吓唬吓唬就行了，可没想到吴广的目的就是要他们的命，吴广夺过将尉的剑将其中一个人杀死了，另外一个想逃跑，也被吴广杀死了。看到了吧，陈胜是动嘴的，吴广的动手的，陈胜负责鼓动人，吴广负责杀人，分工明确。
至此，几百人分命运和陈胜吴广紧密的联系在了一起，延误工期不会被杀头，但是杀死将尉却是死罪。这时候，又该陈胜登场了，他要把事情和大家说清楚，让大家知道已没有退路：
公等遇雨，皆已失期，失期当斩。藉第令毋斩，而戍死者固十六七。且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！
简单点讲：造反还有机会成为王侯将相，不造反就只有死路一条，大家看着办吧！没有人愿意放弃最后一颗救命稻草，大家只好硬着头皮干起了造反的买卖，说被陈胜吴广逼上梁山并不为过，但最后真正为王的却是陈胜。
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