元末时期，吏治腐败，国内战乱四起，百姓生活于水生火热之中。朱元璋经过数年艰苦卓绝的斗争，终于将元朝推翻，建立了大明帝国。但是我们都知道，元帝国是由成吉思汗的孙子忽必烈建立的帝国，元朝的疆域我们也都很清楚，它非常地广阔。但是为何在明朝建立之后，朱元璋为何要主动放弃元朝的大片领土呢？愿意其实很简单！也很无奈！
当然了，想要真正解决这个问题，我们就得来看一下元朝和明朝的疆域分布！
朱元璋——剧照
元朝作为中国历史上为数不多的少数民族政权，并且是从原来成吉思汗建立的大蒙古国所过渡而来的帝国，其统治逻辑与中原王朝完全不同。在统治上，元帝国往往能同时统治长城南北地区，但中原王朝则做不到。因此，元帝国是一个典型的“二元帝国”。
元朝的前身为1206年成吉思汗建立的大蒙古国。在铁木真建国时，领土面积并不大，但是经过铁木真以及子孙的三次西征之后，其疆域得到大幅扩张，东起日本海、东海，西抵黑海、地中海地区，北跨西伯利亚，南临波斯湾，建立起横跨亚欧大陆的超级大国。但是请注意了，虽然此时蒙古帝国的疆域很大，但是随即便被分割了出去，最后形成了所谓的“四大汗国”，即“钦察汗国”、“伊利汗国”、“窝阔台汗国”和“察合台汗国”。
公元1310年元武宗时期，元朝与察合台汗国瓜分了窝阔台汗国，元朝取得了窝阔台在漠西的领土，其国土面积达到1372万平方公里，若将北疆延伸至北冰洋地区，则领土面积高达2267万平方公里。
元朝疆域
但是我们要注意的是，虽然元朝是“四大汗国”中名义上的主导国，但实际上这些国家与元朝并没有半点政治关系，更谈不上管理。所以，元朝的疆域面积也就不涉及到四大汗国的疆域范围之内。它所统治的地区，除了中原地区以外，还包括有蒙古诸地。则大致包括汉地、漠南、漠北、东北（包括外东北和库页岛）、新疆东部（元初据有塔里木盆地西抵葱岭）、青藏高原、澎湖群岛、济州岛及南海诸岛等地。
明朝将元朝推翻之后，不仅占据了元朝占据的中原地区（汉地），同时也占据了长城以北的大部分领土，其中包括辽东之地；西北的哈密、沙洲、安定、赤斤蒙古、新疆等地；西南地区的吐蕃之地；东南地区的澳门等。这些领土归结起来，已经差不多和元朝的一样了，但是没过多久，这些领土的是统治权已经外流，朱元璋更加无暇顾及。所以到了洪武后期的时候，明朝疆域，大致有900多万平方公里。当然了，这与元朝的疆域比起来的确是要小得多。原因何在呢？
明朝疆域
实际上也很好理解，朱元璋虽然推翻了元朝，占据了元朝的大部分疆土，但是他所管理的地区基本上只有长城以南地区，至于长城以北之地，根本就难以涉及。因为明朝是一个典型的汉人王朝，它的统治逻辑，基本上都只是针对中原地区的，对于草原上的逻辑来说，它根本无法企及。
首先就税收和官僚体制来说。皇帝想要更好地实现统治，那么就得需要官僚来帮助他进行管理，官僚也需要养家糊口，所以就需要给他们发放工资。那么这些工资从哪儿来呢？当然是从中央财政出，中央财政则需要国家税收来维持。我们知道，明朝初期的税收主要还是农业税，但是想要收取农业税就需要一个能够定居的地方。而草原上则就不一样了，因为自然原因，草原上难以像中原一样实现耕种，至于定居就更不可能了。所以明帝国想要维持这些地方的稳定和统治几乎是不太可能的。再者，对于朱元璋来说，明帝国刚刚建立，最需要稳定的应该是中原地区，这不仅是国家财政的最大来源，同时也是实现统治最好的地区，至于北方哪些少数民族地区，即长城以北之地，只要他们名义上服从自己就可以了。至于他们干什么，自己也无暇顾及。
所以总的来说，朱元璋为何要放弃元朝大片的领土呢？实际上并不是他想放弃，而是能力有限。你们怎么看呢？
参考文献：
- 《明史》
- 《元史》
- 《中国通史 · 明清史 · 第三章 · 制度的更张与势力的发扬》
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