战争本身就是一件残酷的事情，但是再残酷的战争都没有这场战争残酷——这就是著名的斯大林格勒保卫战。每年9月1日，是俄罗斯中小学校开学的第一天。这一天也是俄罗斯的祖国知识日，老师们会给学生讲述当年俄罗斯走过的历史。斯大林保卫战的故事，则是这一天里老师们讲述的重点。
1942年8月，由于“莫斯科战役”的失利，德国方面再次增兵，希望能一举击溃苏联。然而德国的增兵导致本来就不够富裕的国内资源再一次面临枯竭的窘境。不得已之下，德国人只能进攻斯大林格勒。这里是斯大林本人的象征，也是除了普洛耶什蒂之外距离德国最近的大油田。只要拿下这里，德国的坦克就将会有取之不尽的油料。
进攻斯大林格勒在战略上这是一个不得已的选择，在战术上，这更是一个愚蠢的决定——当时德军的战斗力虽然高于苏联，但是这些优势都是建立在德军装甲部队的机动性之上的。然而强攻斯大林格勒，把大量精锐部队放在巷战中和苏军对攻，根本就是舍己之长。
负责进攻斯大林格勒的德军第六集团军指挥官保卢斯将军也是这么想的。
在战役初期，德军攻势异常顺利，几乎占领了超过80%的斯大林格勒城区。整个城市的沦陷近在眼前。但是因为第六集团军过于突出，导致自己最终被整整六十万苏军团团包围，而保卢斯手中虽然有五个军加两个军的罗马尼亚远征队，但是总人数一共就只有22万人。
原本保卢斯的战术是立刻撤出斯大林格勒城区，然后在城外利用自身双击机动部队的机动性优势吊着苏联人打，但是希特勒却下令禁止第六集团军撤出城区。无奈，整支部队只能就地坚守。
就这样，人类历史上最大的“绞肉机”，远超一战凡尔登和索姆河的“绞肉机”就此形成。
