历史认为秦楚都是颛顼的后代（现代考古的秦公大墓也证实），两者其实性格上有点相似，都是被老大哥扔在了蛮夷之地，自生自灭，结果都拿命和蛮夷硬拼，一下子拼出两个中国扩张历史上的奇迹。春秋前期礼义未崩，没有中原国家明目张胆的侵吞他国，而楚就是一个例外，而且楚非周氏贵族，所以中原人称其蛮夷。当时华夏仅指中原几国。从生活方面来看，蛮夷与中原无异，只不过蛮夷游牧，中原务农耕而已。现在看来楚文化发达而且曼妙，但当时在中原诸国看来那就是蛮夷，和黄河流域的文明不一样的就是蛮夷。从典籍看，楚国既自称帝高阳之苗裔，也自称蛮夷，但从考古发现来看，楚国文化与中原几乎没有分别。春秋战国期间楚国人到列国做官没有人视其为蛮夷，没听说有语言不通风俗不同的问题。这是怎么回事？假如我们可以简单地认为帝高阳之苗裔是楚国给自己贴金的说法，那么中原的所有诸侯国也同样可以视为虚假的说法。
为什么楚人要自称蛮夷？因为破罐子破摔，你们都说我是乡下人野蛮人？好，我就是。所以你周天子也别找我要贡品了，所以爵位我也不要了，你周天子称王，我也称王。但是我们要注意的是，真正的蛮夷压根不会来和周天子攀比王位，也不会自称蛮夷，只会火烧京城大肆破坏。而且楚国先祖做过周文王的老师，这事在周朝时不可能捏造。否则子爵的爵位哪里来的？如果因为楚人身处南方并且说过自己是蛮夷的气话，就认准楚国是蛮夷，那就想当然了。至于披发左衽，压根和楚国无关，而是北方少数民族的风俗。我估计楚国应该是断发纹身，其实断发纹身是百越少数民族的风俗。其实今天看春秋战国的文化遗存，楚国占了不少，楚国的编钟、兵器、楚辞，这些东西不但丝毫没有蛮夷的感觉，简直可以说是当时华夏文化的代表，高端大气上档次。至于说当时为什么都说楚国是蛮夷，原因一是其封地处在南方，刚开始的时候很穷苦，原因二是他发达了之后不给大家面子。说他是蛮夷就像说他是个乡下土鳖一样。
我们现在有些城市看不起其他城市，也说别人是乡下人，但这和事实有关系吗？楚王自称蛮夷明显是气话，事实上楚国祖先是周文王的老师。当时蛮夷国家都没有基本的国家形式，连越国也是因为让贤而逃走的周王子建立的。诗经和楚辞（而且楚辞中有相当一部分是汉代人<的）年代相差几百年呢，风格不同更多是年代的差异。看诗经中周南召南等近楚地诗，左传中的楚人赋诗，还有出土楚简的逸诗和诗经也没什么不同。战国时期更多情况是秦VS山东六国，文化上更是这样，在山东知识分子看来，明显商鞅后的秦国民俗文化更显另类，更遭批评。汉代人读离骚，认为它“皆合经义”，在他们看来，离骚和儒家六经的内涵精神是一样的，其实“楚文化”这个概念很大程度是近代构建起来的。
楚先祖也是活跃于黄河流域，也是华夏一支。商朝时期，楚人开始南迁。宗法制度、语言文字，与诸夏差距不大，并且一直保持联系。不像吴的先祖，跑到太湖平原去后，几百年和中原基本没联系，到春秋早期时，断发文身，和野人差不多了。楚文化某些小的方面和中原文化有差异，楚的始祖是火神祝融，所以崇拜凤凰。楚人有巫文化传统，不似周人的祖先崇拜，是保存的商文化痕迹。楚国那种怨恨感可谓是遍布史籍，不过这些怨恨其实都反向证明楚国，至少其公族确实是百分百的华夏。这种怨恨积累和国力的上升，最终变成自称蛮夷脱离华夏体系和周天子叫板，也是一种合理的现象。楚王室说这话时明显是满满的委屈感，这种霸道的自嘲当然来源于其雄厚的实力，但是反而更加证明其自身认同自己是中原文化的一部分。
楚国本质上接近以原始华夏集团为公族统治集团的殖民多民族国家，现在很多人对于楚国华夏蛮夷争不清，要么是不懂得分层看，要么喜欢断章取义，看到一句“我蛮夷也” 就自以为掌握历史真相了。退一万步不谈楚国的族源， 楚国之前的南方华夏成分几乎接近于零，楚国之后留给中国的一个很多地区已经呈现高度汉语化（夏语化），甚至是一种升华版本的华夏，就算那些继续偏执认为楚国是蛮夷的人，也无法否认楚国的一生都奉献给了华夏，是缔造南中国的开路先锋。每一个中国人，至少南方汉人应该要以一种感恩的心态去看待楚国，同理的还有吴国，都是华夏流落在蛮夷的子孙，最终却奇迹般的华夏化了蛮夷之地，彻底并入中国，说到这里，有种由衷的钦佩，又有一些感动。
综上所述小编认为：蛮夷这个词，在春秋初年只不过代表一个地名，并非贬义词。就如覆灭西周的犬戎一样，虽然今时今日听起来颇有贬鄙之意，但当时对于中原诸侯而言，这都是武功强盛的大国。蛮夷一词，包含可能有敌意，但基本不含贬义，楚人当时也深以自己生为蛮夷族人自豪，历代楚王皆自称“我乃蛮夷”。直到战国时期楚人彻底与中原同化以后，蛮夷一词才含有蔑视之意。蛮夷只是个称呼，并不代表文明程度。一个称谓而已，如果那个时候荆楚是天下霸主，说不定到现在蛮夷一词就替换华夏，成为中华别称了。当时楚文化甚至压倒了中原文化，衣冠楚楚，只要楚字开头的东西都非常流行，楚服，楚鼎，鲁国国君去了一次章华台，回家建了一座楚宫。返回搜狐，查看更多
