作者署名：哏都太尉
3月19日有媒体曝光称，3月16日美国空军悄悄地将50万个COVID-19检测套件从意大利伦巴第空运回本土的田纳西州的孟菲斯基地。这让很多人感到气愤，因为意大利已经是欧洲疫情最严重的国家，累计确诊人数达到了35713人，累计2978人死亡，而且伦巴第还是重灾区。美军在这种情况下，还从意大利空运检测套件，这不是落井下石、缺德带冒烟吗？不过实际情况，美国也是有苦说不出。
一些新闻称美军将50万个COVID-19检测套件从意大利空运回本土，不完全准确。现在五角大楼发言人乔纳森·霍夫曼在18日已经证实，这批货物是由一架空军国民警卫队的C-17运输机运回来的，飞机携带了COVID-19测试过程中使用的“棉签”（更专业说法是鼻咽拭子）。当然检测套件顾名思义就是一整套COVID-19检测器材，既包括棉签、保存病毒采集样本的试剂瓶，也包括后续一整套基因测试手段。而对于患者来说，他们接触到的所谓检测套件，就是棉签和试剂瓶，这是成套使用的。
因此要说美军将50万个COVID-19检测套件从意大利运回来，也不算错，但问题是这些所谓的检测套件，只具备患者样本的采集功能，而并不具备产生结果的功能。如果要想知道是否感染，必须将储存样本的试剂瓶带到专门的实验室或者使用专门的仪器进行检测。在前一段美国副总统彭斯曾经夸口要把检测数量提高到每周100万次，实际上美国就是发下了大量的棉签检测套件。很多美国一线医院的医生抗议说，发下这么多所谓的检测套件实际没有意义，因为美国实验室不提升最终的检测量，一切都等于零。
但即便如此，美国现在就连COVID-19测试过程中使用的“棉签”也不够用了。因为这种棉签不是普通的我们常见的木质棉签。这种特制的棉签必须足够长和细，才能到达鼻子后面鼻咽也就是喉咙的上部，来采集样本。因此它们必须是柔软的合成纤维制成的，不能是木头的因为会损伤鼻粘膜。此外和通常用于伤口护理的棉签不同，COVID-19的专用棉签也不能含有海藻酸钙，因为它可以杀死病毒，如果有这种物质，就等于样本采集是无效的。在使用这种特制棉签采集患者样本后，就会被装在有特殊溶液可以保存病毒的试剂瓶中，然后进行检测。
在美国COVID-19疫情迅速爆发后，美国所有关于COVID-19检测的技术和设备全部短缺。就拿简单的棉签检测套件来说，一开始缺保存病毒的特殊溶液，现在又开始缺棉签。而且COVID-19测试程序，要求每个人需要使用两个棉签：一个棉签用于流感测试，以潜在地排除COVID-19测试的需要，如果流感测试为阴性，则另一个棉签用于冠状病毒测试。目前有的美国医院不要说检测病毒，就连采集病毒的棉签都没有。因此美国一直在本国和全世界搜刮棉签。
例如美国国内最大的COVID-19专用棉签生产企业，就是一家总部位于缅因州吉尔福德的清教徒医疗产品公司。该公司称一直在加班加点生产努力跟上需求。虽然能赚大量的美金，但该公司的最大问题仍然是产能不足。美国需要这个公司每周能生产80万至100万棉签，但是该公司承认，考虑到制造能力和技术，如此大幅度地提高产量需要几周时间才能完全投入使用。显然指望美国本土的产量，是不大现实。
而之所以美军从伦巴第空运50万个棉签，是因为当地的Copan Diagnostics公司是国际上知名的专业棉签生产企业。而在意大利疫情的重压之下，该公司一天可以生产将近70万个COVID-19专业棉签，比美国本土要高得多。该公司的存在也是意大利能够进行大量检测的重要原因，而且他们一直再向美国出口专用棉签，因此这次美军从伦巴第空运50万个棉签，其实完全是两国正常的经贸往来。
但这背后反映出来的，还是美国制造业空心化的尴尬。早在2月28日，美国媒体就称特朗普政府正在考虑通过采用《国防生产法》，迅速扩大国内防护口罩、防护服等卫生医疗设备的生产，以对抗美国的可能的COVID-19疫情大爆发。但是特朗普始终不为所动，当时还屡次称COVID-19仅仅是流感，马上就会过去。但是现在来看，特朗普屡次“无视COVID-19”，究竟是真的无知，还是知道美国的底细呢？特朗普嚷了4年的制造业回归美国，真的回得来吗？很可能在特朗普的计划中，他早就知道美国的制造业，不可能承受COVID-19疫情大爆发，美国的经济，更不可能经受大规模经济生活中断的打击，美国最有效的手段就是无视COVID-19疫情，采用类似英国的“群体免疫疗法”来度过危机。然而由于太平洋对面的国家，在疫情中表现太突出，特朗普就只能被迫玩命了。现在不但股市赔了一个底掉，美国的抗疫同样是千疮百孔。
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