速度一直是战斗机最重要的性能指标之一，从最初的螺旋桨亚音速战机，到二代超音速战机，再到后来的数倍音速战斗机，战机的飞行速度越来越快，并且一度出现重点强调速度的机型，如米格25、歼8这类的高空高速战斗机。进入四代机后，虽然不再追求战机最快速度的提升，但却开始寻求巡航飞行速度，也就是超音速巡航能力。
高空高速歼8战斗机
战斗机具备超音速巡航能力后会具备这么几个优势：快速进入或脱离战场、提升超音速飞行状态下的作战半径、发射空空导弹时有更高的初速等，总结起来就是可以对不具备超巡能力的战机形成全方位的能量优势。目前几乎所有的战斗机都具备超音速或是几倍音速的飞行能力，但能进行超音速巡航的战斗机却寥寥无几！
F14也属于高空高速战斗机
台风战斗机在10000米高空可以进行不开加力的1.2倍音速巡航飞行，号称是三代机中唯一能超音速巡航的机型，但这是在不挂载武器、燃油不满载的前提下，若是满挂状态下，台风战斗机根本不能进行超音速飞行，也就是说目前服役的所有三代机都不具备超音速巡航的能力，再来看看四代机。
台风战斗机的超巡能力水分很大
F22具备超音速巡航能力，并且是满挂载状态下达到1.5马赫的绝对超巡能力，F35则完全不具备超音速巡航能力，即便是空载也不能超音速飞行，F35的加力飞行速度也只有1.6马赫。另一款四代机苏57正在测试“产品30”发动机，俄方称苏57装备“产品30”后可以进行1.5马赫的超音速巡航，由此可以看出当前装备AL41发动机的苏57并不具备超巡能力，或是仅具备空载状态下的超巡能力。
F22具备完全状态的超巡能力
最后来看看歼20，歼20最开始使用的是两台AL31发动机，后来换为国产的涡扇10B，这两款发动机性能相差无几，与AL41、F119两款航发相比还有不足，因此有网友认为使用AL31和涡扇10B发动机的歼20目前并不具备超音速巡航能力。一款战斗机能不能超音速巡航，发动机很关键，但并不是唯一的决定因素，还有其他的比如气动外形等因素。
F35飞行速度慢吞吞，其优势是信息化
歼20此前被认为是块头最大的四代机，但这个块头并不是说整体大小，而是指机身长度，歼20的翼展面积明显比F22小。机身过长势必会对机动性造成影响，如歼8战斗机，虽然飞行速度快，但机动能力极差！那么歼20为什么设计这么长的机身呢？是因为我们不具备先进的设计能力？当然不是，看看歼31就知道设计一款看起来比例更为协调的战机并不是一件困难的事情。
苏57目前的超巡能力并不理想
因此，歼20机身较长的唯一原因就是为了飞行速度，也就是超音速巡航能力。从空气动力学的角度来看，一个物体的体型越长越细，飞行时受到的阻力就越小，长机身对飞行速度的提升就是这么一个原理。歼20若不是为了提升飞行速度，断然不会采用这种以牺牲部分机动性为代价的长机身设计。
歼20长长的机身
有网友会问：涡扇15即将装备，装备涡扇15的歼20会具备超巡能力，歼20机身这么长就为了前面的几十架能够超音速巡航，代价是不是有点大？因为对一款已经定型的四代机来说想要改变其机身长度太难！事实上这是建立在涡扇15拥有强悍性能的前提下！而涡扇15虽然同为四代小涵道发动机，但很难达到F119那样的水平。
配备涡扇15后歼20的超巡能力会大增
也就是说，如果歼20采用的是类似于F22那样强调敏捷性的“紧凑型”设计，不仅当前不具备超巡能力，装备涡扇15后也达不到完全状态的超巡能力，这也是歼20采用长机身设计的最终原因。目前装备涡扇10B的歼20能够超巡是板上钉钉的事情，但不会达到F22那样1.5马赫的水平，而在换装涡扇15后，歼20有望成为超巡速度最快的战斗机。（图源网络，侵删！）
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