天平天国运动原本是反对清王朝统治的中坚力量，但随着形势的变化，其领导层开始腐化、退变，甚至效仿清王朝的宦官制度，大批阉割男童，可由于经验不足，成功率极低，导致许多男童丧命，最后不得不放弃了。
天平天国定都南京后，虽然还宣扬着“平等”的口号，却已经退变成了封建政权。与历代一样，太平天国的领袖们开始琢磨在宫殿、王府中使用“太监”。
别看洪秀全等人起义时穷得叮当响，但在定都南京后，可是会享受生活。最初，他们宣扬和提倡“一夫一妇”，可紧接着就改成了多妻制。据记载，当时洪秀全一次选妃就挑数十名美貌女子，将她们安置于“禁宫”，以便供自己享乐。
古代帝王为了保证自己血统的纯正和防止自己被“绿”，会用一个特别阴损的办法，那就是将男性仆人阉割，以断绝他们这方面的功能。这一点，天平天国同样采用了。
据《平定粤冦纪略》记载，洪秀全将六千多名十六岁以下的幼童都阉割了，以便奴役驱使他们，不过活下来的仅有不到两成。而《贼情汇纂》中，也谈到东王杨秀清曾虏获了两百多名十二岁以下的男童，将他们的外肾割掉，不过因为操作方法不当，这两百多孩子一个没活下来。
