在乾隆年间，经常会在早朝之后，出几个对联让大臣们对一对，来陶洁情操。这些对联有难，也有容易，但大多数大臣都不会去对出来，因为如果你能轻易地对上来，这意味着皇帝的智慧和知识则是一般，会使皇帝不高兴。
而纪晓岚则是敢对乾隆对联的大臣之一，同时他也被称之为“大清第一才子”，他在对对联上的造诣是很有才华的。可是有一次，乾隆出了一个超简单的上联，纪晓岚就对不上来了，不光是他本人对不上来，还扬言称：“此联我们大清无人能对！”
事情是这样的。这是一个炎热的夏天，纪晓岚被召进皇宫，并向皇帝报告工作。要见到皇帝，必须穿得整齐，全身都裹上官衣。但天气太热了，纪晓岚很快就出汗了。
乾隆看见，叫太监带两个冰镇西瓜来缓解他的夏季热。纪晓岚正津津有味吃着冰镇的西瓜，向门外吐着西瓜籽的时候，乾隆忽然来了灵感，口吟一个上联：“坐北朝南，吃西瓜，籽往东吐。”
这对联很有讲究，坐北向南是静态的，吃西瓜，籽往东吐是动态的，包括了两件事，四个方向，相对是比较难的。然而，这样的对联不应该难倒纪晓岚，而纪晓岚则思考了很长时间，也没有对出来。
乾隆非常得意地看着，清朝的第一人才被他出的对联难成这样。
纪晓岚真的是被难住了吗？不，他不是对不出来，而是不敢对。原因很简单，坐北朝南，讲的就是帝皇。有一个成语叫面南为王。以坐北朝南来描述自己的臣子，如许的大胆的玩笑乾隆能开，而纪晓岚却怎么也不能开的，否则就是欺君之罪，要掉脑袋的！
因此，纪晓岚则说，“不仅我对不上来，整个大清也没人能对得上。”
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