来源：石江月防务观察
美国陆军近日在亚利桑那州的尤马试验场进行了XM1299增程超级火炮（ERCA）的实弹射击测试。
在测试中，一门原型火炮向65公里外的一辆汽车目标发射了4枚炮弹，包括两枚无制导的火箭增程榴弹和两枚“神剑”制导炮弹。
XM1299
美军为什么要研制这种超级火炮？也许这一武器可能会改变陆地火力打击的“游戏规则”？
更重要的是，美军希望借这款超级火炮，超越中俄在这方面的优势，占据常规“火炮之王”的位置。
01 试射成绩“神准”
XM1299增程超级火炮是美国陆军ERCA项目下的产物，是一款155毫米口径、58倍径的自行榴弹炮系统，也是美国乃至世界首款58倍径火炮，炮管仅从外观上看就能要比普通自行火炮炮管要长很多。
美国陆军副参谋长约瑟夫·马丁对于XM1299增程超级火炮未来扮演的角色说道，“我们的敌人是以炮兵为中心的编队……所以我们永远不会有和他们一样多的大炮，但是我们将会在射程、准确性和杀伤力上超过他们。”
这款增程超级火炮的炮管直接从39倍径提升到58倍径，在射程、射速上都有大幅提升。另外，美国陆军正在紧锣密鼓，为这款增程超级火炮配备自动装弹机，使其最大射速提升到10发/分钟。
从最近这次实弹测试来看，增程超级火炮搭载制导炮弹是“最佳选择”。测试结果显示，火箭增程榴弹的射程达到了理论要求，但落点偏离目标600多米；“神剑”制导炮弹则在飞行65公里后，精确命中目标（一辆SUV汽车），打击精度堪称“神准”。
为什么要研发增程超级火炮？主要原因正如美国陆军高层官员所说，这是一款美军用于威胁同级别对手的最新武器，它的射程要比普通155毫米榴弹炮及美军现役的标准火炮射程大出3倍。
在过去几十年里，美国陆军的角色比空军的重要性显然更弱。因为美军自上世纪海湾战争开始，就注重空中优势在战场胜负中的决定性影响。因此，对于火炮这类陆军火力的射程并不重视。
另外，随着2001年阿富汗战争之后反恐战争的打响，美军的地面重火力也失去了用武之地。但是随着2014年美军重返欧洲之后，发现对手的火炮射程已经远远超过美国陆军。因为对手同样拥有强大的空中优势。
在有限地面战争的情况下，同势均力敌的对手展开拉锯战，就必须提升地面装备的火力与射程，这也就成了最紧迫的压力。就是在这种背景之下，XM1299超级大炮项目被提上日程。
02 中俄目前领先
作为陆地作战的两大火力平台，自行榴弹炮和坦克的角色还是有很大不同的。自行榴弹炮呈抛物线射击，不与敌人正面交锋，通常在战线后方作支援火力。因此，在评价榴弹炮性能高低的时，需要着重看其命中目标的精度，有效射程和射速。
采用58口径的XM1299超级火炮使用“增压”推进技术，可以将制导和非制导炮弹发射到至少65公里远，这比传统榴弹炮的20公里射程要远得多。而且，不仅仅是射程远，从这次试射来看，XM1299增程超级火炮发射“神剑”精确制导炮弹，实现了远距离精确打击。
约翰·拉弗蒂将军曾领导美国陆军未来司令部的远程精确打击研发团队，他表示，全新的增程超级火炮有望提供能击中远在20至60公里外的目标。新火炮会允许一线指挥官选择不同的方式进行攻击作战，为他们提供除了攻击直升机和武装无人机以外的全新武器系统，以便追击深入战场的目标。
美国陆军之所以加紧研发超级火炮，一方面是自己当前主要部署的M109A6和M109A7榴弹炮太老旧，另一方面是其他主要国家在大口径火炮的射程延伸方面，走在了美军的前头，让美军有了危机感。
美国现有的M109A6和M109A7榴弹炮系统，起源于最初的M109榴弹炮，后者在上世纪60年代初就开始服役。近年来，俄罗斯和中国等国家都发展了自主研制的远程榴弹炮，射程超过美国现有的M109A6和M109A7。
中国陆军部署的PLZ-05、PLZ-52型榴弹炮射程超过50公里，如果发射炮射导弹，射程可达到100公里。而且在打击的准确度方面，也比美军的M109系列火炮高。射速也能达到每分钟8发。
俄罗斯陆军目前部署的2S35改进型自行榴弹炮，射程也可以超过50公里。该炮采用152毫米口径，炮管长度52倍径。该型榴弹炮的一个最大特点和优势，是采用了无人炮塔，拥有一个全自动弹药搬运装卸系统，自动水平极高。
这样的设计主要是能提高火炮的开火速度，提高战斗反应速度，减少系统故障率。2S35型自行榴弹炮早期设计乘员数为5人，最终定型量产型乘员数为2人，可见自动化程度相当高。
有一种说法是，2S35型自行榴弹炮开火速度可以达到大约每分钟16次发射，实际射程通常为40公里，在使用特殊弹药时，射程最远可至70公里，已达世界领先水平。2S35型自行榴弹炮能利用微波系统点火的模块化发射装药，使用气压动力装弹，其火炮能在任何方向角和仰角下以最大射速瞄准开火。
03 夭折的“十字军战士”
之前，美国也研制了XM2001“十字军战士”自行榴弹炮。目的原本是替代老化的M109型自行火炮，一款老式火炮已经使用几十年依然在不断改进与升级，美军早就想研制一款新型自行榴弹炮取而代之。
上世纪80年代，美军提出XM2001“十字军战士”自行火炮，可惜花费了十多年时间，直到2000年1月才完成样车，结果在测试中，虽然一些数据令人满意，但是也曝光了一大堆问题。由于这个项目已经花了近百亿美元，所以为了少花钱，随后美军就逐渐放弃了这个项目，即便后来几次试图重启也依然失败。
“十字军战士”自行榴弹炮该系统由XM2001 155毫米自行榴弹炮和XM2002供弹车组成，采用相同的美军主战坦克“艾布拉姆斯”底盘。具有24小时全地型、全天候作战能力。它采用了M1主战坦克的通用底盘，应用了最新的车载式网络化信息处理技术，具备自动化火力控制和指挥控制能力。
“十字军战士”在射程、精度、弹药补给、机动型、信息化、自动化等方面比现装备的M109系列自行榴弹炮均有极大的进步。“十字军战士”自行榴弹炮采用56倍口径身管155毫米火炮，据称极限射速能够达到10-12发/分，发射榴弹时射程为40公里，发射增程弹时最大射程为50公里。
XM2001自行火炮的总重量为55吨，动力系统与“M1”主战坦克一样。装弹车和自行火炮部分有连接装置，可以自动向自行火炮供弹（减少了一个装弹人员），最快补充速度为10分钟48发。
装弹车里还配备自动收放起重机、铰链式供弹系统、燃料储存输送系统。武器操控系统把自行火炮和装弹车操作一体化，同时集中在一个操做面板上。运用现代电子数字技术让武器系统整体化，同时可以统一操控。
当时，XM2001自行榴弹炮一度被誉为世界上最好的自行火炮，但是就是因为研发费用非常惊人，再加上美军认为自行火炮在战场上发挥的作用，已经不是那么必不可少，于是最终还是经取消了XM2001的后续研发计划。
近些年来，美国陆军一直没有更为先进的火炮系统，只能依赖于不断老化的M109型 155毫米榴弹炮的升级版本。但眼看着中俄及其他国家的大口径自行榴弹炮火力越来越猛，射程越来越远，美国还是忍不住着手研制下一代自行榴弹炮。
在美军进行了超远榴弹炮竞标后，英国宇航系统公司（BAE）获得了一份研发这一榴弹炮的合同。新的榴弹炮当时被非正式地称为M109 A8。到了2019年，这种新的榴弹炮被正式命名为XM1299，纳入到增程超级火炮项目之下。另外还包括研发全新的增程制导弹药。
目前XM1299在射程、射速、区域覆盖、杀伤力、生存能力等方面，都超过了美国陆军的其他所有榴弹炮。这种新型榴弹炮可能在未来几年内投入使用。有消息说，低速率的初期生产可能在2022年左右开始。一旦服役，其正式型号为M1299。
04 射程达到100公里？
从外形上看，XM1299大体上是基于M109A7自行榴弹炮，后者的自2018年开始生产。然而，XM1299确实算是一个全新的系统，而不仅仅是M109A7的升级版。它有一个新的炮塔，新的底盘，新的自动弹药处理系统。
XM1299的整体重量也与M109A7类似，因此不增加运输的难度，保持原有的机动性。XM1299与M109A7的区别还有一个非常明显的地方，前者使用58倍口径的火炮，明显长于M109A7的39倍口径火炮。
这一超长的火炮，令它远远超越了M109A7从30到40公里的射程。XM1299使用标准炮弹的射程约约50公里，有消息说使用新型XM1113火箭辅助制导炮弹时，超过70公里。这种新炮弹的超远射程能力，已经被各种自行榴弹炮演示过。
显然，美国方面迫切希望解决M109A6、A7射程远小于中俄同类榴弹炮的问题。
新一代的XM1113火箭助推制导炮弹，在一次演示中射程可达72公里。此外，这些炮弹被设计成与现有的M1156精确制导套件兼容，该套件具有GPS制导能力，实现了远射程、准确命中的双重能力。
M1156引信可以简单地拧在传统的155毫米炮弹的引信位置上，把炮弹变成具备制导能力。XM1113计划取代美国陆军目前在1970年和1980年生产的M549A1弹药。XM1113也可以由现有的M777A2轻型牵引野战榴弹炮发射。
除了XM1113助推制导炮弹外，美国陆军还在为XM1299榴弹炮研发另一种XM1115制导炮弹。这种弹药是专门为在缺乏GPS信号的环境中使用而设计的，防止因为敌人切断GPS服务而导致美军炮弹失去制导能力。
有消息说，正在研制中的XM1155这一新型制导炮弹，设计射程达到100-120公里甚至更远。能够一举超过中俄同类榴弹炮的射程，XM1155有尾部火箭发动机和大型尾部控制表面，更加类似于导弹，而不是标准的炮弹。炮弹发射时，会被推到一个很高的高度，那里的阻力很低，令这一炮弹可以滑行很长距离。
XM1299原型装备了一门安装在车顶的12.7毫米重机枪。生产版本将装备一个远程控制武器站，车长可以使用它遥控射击12.7毫米重机枪，或者发射40毫米自动榴弹发射器。
从人员上看，XM1299增程超级火炮由4名组员操作，包括指挥官、炮手、装填手和驾驶员。该炮新的底盘据称与M2“布拉德利”步兵战车共享发动机、变速器、履带和其他一些部件。这种通用性可以降低生产、操作和维护成本。
05 超级火炮的关键装置
XM1299增程超级火炮要在战场火力上形成有力压制，还离不开一个装置。那就是全自动的弹药装载系统。它既可装填炮弹，又可以装填药包。这个自动装弹系统，据称能让XM1299增程超级火炮的射速达到每分钟8-10发，比M109A7高出了一倍，大大加强了火力。
在自动装弹系统的帮助下，这种榴弹炮还有一个“绝招”，能够实现多枚炮弹同时命中。它可以先后按照计算好的时间差、发射角度差和发射药威力差异安排，发射大约8枚炮弹，而这些炮弹会同时落在目标上。这对目标产生了强大的突袭效果，几乎来不及反应。
因此，一门XM1299增程超级火炮，在一定时间对敌方目标的打击效果，与2门或3门M109A7榴弹炮相似。美国陆军已经从BAE公司订购了18门XM1299 超级火炮，并计划在2023年正式开始服役。
如今，技术上存在的最大挑战，就是完成自动装弹机的安装，用一定数量的火力来产生质量效应。当然这种技术存在较大研发难度，自动装弹器并不是“简单的机器”。它必须能够正常加装弹药，推进剂和航向修正引信，以便使炮弹在空中（略微）改变方向。
目前，超级火炮项目的开发商之一新泽西州Picatinny Arsenal公司正在加速开发新炮，其工程师们希望在今年晚些时候开始进行实验室测试，并希望在三到四个月内向行业发布建议书。
据美国陆军炮兵专家日前透露，为增程超级火炮系统设计的自动装弹机的工作，应该在今年年底前进行演示和验证。据美军“Military”网站的最新报道，该火炮提供了突出的远程打击能力，使指挥官能够以不同的方式攻击和战斗。
有了自动装弹系统的XM1299增程超级火炮，将在大规模地面作战发挥非常重要的影响。美国陆军的远程精确打击火力交叉功能团队告诉Military网站，“在最近的一年半时间的开发过程中，这种武器系统越来越成熟了。”自动装弹系统计划将于今年12月进行验证演示。
美国之前研发的XM2001“十字军战士”火炮系统中所采用的自动装弹器，是上世纪90年代西方设计理念的代表。立姿带式旋转弹架，由炮架下方的机械臂完成提弹和推弹，模块化的药包也可以根据需要自动的装入炮膛，首次实现了装填全自动，持续射速10-12发/分钟。可惜最后还是下马了，导致美军仍然在使用M109火炮。
根据美国陆军消息人士透露，这次研发的自动装弹系统，可以从榴弹炮上取下XM113炮弹，把它装进后膛，然后将一个增压弹药包，把它放在后面……然后再由操作火炮的人员瞄准、发射。
但是，有一个必须人工操作的步骤，就是必须先断开保险，然后装填后再接上保险。现在，这需要两名炮手和一名中士监督，所以这不是一台简单的机器。
随着XM1299增程超级火炮试射XM1113制导炮弹成功，以及美军加快研发XM1299增程超级火炮的自动装弹机系统，中俄与美国在超远距离大口径火炮方面的竞争，走到了新的阶段。而这种武器会不会改变陆战火力打击的“游戏规则”，我们可以拭目以待。
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