中国航空报讯：美国陆军将授予新的合同，以提高其直升机作战能力，正在寻找一个新型号替代其老旧的“黑鹰”直升机。未来的远程攻击机，也被称为FLRAA，正由陆军未来垂直升降跨职能小组领导，作为该部队最近成立的未来司令部的一部分。垂直起降能力是军队现代化建设的三大重点之一。
FLRAA的需求是由一个被称为联合多角色技术演示者（JMR-TD）机构发布，该机构见证了贝尔和西科斯基-波音团队分别开发了两种新飞机V-280“勇气”和SB-1“无畏”。
“在JMR-TD的指导下，这些技术已经成熟并得到了验证，再加上其他许多陆军方面的努力，为未来远程攻击机的需求奠定了基础，”项目执行办公室航空公司（program executive office aviation）的FLRAA项目经理戴维·菲利普斯上校（David Phillips）说。
2019年9月，该办公室通过航空和导弹技术联合会发布了一份白皮书，要求降低风险。菲利普斯说，竞争演示和风险降低阶段将导致两个公司的减选（downselect减少承包商数量），以“完成需求推导、权衡分析和初步概念设计工作，帮助向陆军通报FLRAA立项之前的需求、采办战略和项目流程”。
竞争性演示和降低风险阶段的结果预计将在3月份进行，陆军计划在2022财政年度完成这一创纪录的项目的FLRAA合同。
菲利普斯在一封电子邮件中说，这型飞机有望为陆军提供显著的作战能力提升。这包括提高可靠性、可用性和可维护性；增强生存能力、机动性和连接性；增加射程、速度和耐久性。
该部门仍在考虑该项目的陆军采办目标，以平衡效能和可承受性。希望在2030财政年度向作战人员交付第一套系统。菲利普斯说，这是一个具有挑战性的基准，但也是可以实现的。
菲利普斯说，这包括联合多角色技术演示和竞争演示计划以及降低风险的努力。这两种方法都提供了一种全面的降低风险的方法，在FLRAA的计划之前，联合多角色技术演示和竞争演示计划将在2030财政年度完成第一批装备。为了降低成本，该办公室在项目早期就着手解决生命周期的可承受性、可持续性和可维护性问题。
在2021财政年度，陆军要求为其未来的垂直起降现代化工作（包括FLRAA）提供超过10亿美元的研发、测试和评估资金。
V-280项目经理瑞安·伊辛格（Ryan Ehinger）说，贝尔公司自2017年起就开始“勇气”直升机试验，达到160个飞行小时和300个工作小时。贝尔在2019年第一季度完成了该项目的关键性能参数和目标，如达到300节（555千米/时）以上的速度和高热悬停性能。此外，该公司“演示验证了在俯仰、滚转和偏航时的低速敏捷性，并将所有这些活动与我们的模型和分析关联起来，这样我们就可以确保它们与飞机性能非常匹配”。
伊辛格认为下一阶段的重点是验证作战演习和能力，包括探索快速绳降部署。它还进行了开门飞行试验，以确保在敞开的机舱内没有不适当的空气流动。最近，贝尔把注意力转向了自主测试。有多种方式可将自主性纳入平台，包括使飞行员在达到目标的途中执行并规划任务。他解释说，如果他们在任务中途需要改变计划，这项技术可以让飞机自行飞行，腾出时间让飞行员完成其他计划活动。
贝尔公司在去年12月初开始从软件的角度测试最初的自治能力。12月18日，也就是V-280首次飞行的两周年纪念日，该公司安装了一台自主导航计算机，控制自主功能并引导飞机。在两架飞机的飞行过程中，安全飞行员在机上，飞行过程能够演示自主飞行的所有要素，包括起飞、过渡到巡航模式、180海里/时（333千米/时）以上的巡航模式、巡航转换回垂直起降模式、精确悬停，然后自动着陆。”这次飞行是贝尔最近的一次以自主模式驾驶飞机。
与此同时，据一位不愿透露姓名的发言人说，截至今年1月，西科斯基-波音公司的试验工作时间已超过25小时，其中包括10个飞行小时和15个地面运行小时。此外，迪法特公司的推进系统试验台已经运行了近80个小时，这是一个接近地面平台的复制品，旨在降低技术风险。
在最近的一次测试中，飞机超过了130节（240千米/时），其中还包括95节（175.9千米/时）时30度的倾斜转弯。发言人说，飞行时间约为一小时。
波音公司负责未来远程攻击机项目的主管和项目经理Eland在一次工业会议上说，该平台飞行小时数减少的部分原因是由于推进系统试验台变速箱内的接头去年10月份出现了一种称为“轴承蠕动”的现象而引起的技术问题。
他在接受记者采访时说：“这与我们的技术无关，也不是业内的一个未知现象——还有其他旋翼机项目也经历过这种情况。”“我们很不愿意继续这样连接的行为方式，它是在变速器内，所以我们做了一个轻微的设计修改，以更好地控制关节。”
他指出，去年春天，为了彻底检查推进系统的部件，在三次飞行后，推进系统试验台按计划进行了拆卸，之后发现了轴承蠕变，这导致部件之间的滑动。该公司选择了快速进行修改-其中不仅包括电力系统试验台，还包括风洞试验中使用的模型。Eland指出，通过提前而不是推迟修复，最终导致的进度延误不到公司预计时间的一半。这架“无畏”9月在佛罗里达州西棕榈滩重新开始飞行。
陆军部长瑞安·麦卡锡（Ryan McCarthy）表示，尽管在试验时长上贝尔的“勇气”远远超过了“无畏”，但他在FLRAA的竞争中并不一定有优势。
今年1月，他在布鲁金斯学会（Brookings Institution）接受记者采访时说：“因为一个竞争对手的工作时间比另一个多，所以你要评估设计以及他们的表现。”“在一个庞大的方程式中，模型上时间是一个变量，因为最终直升机的设计……将向你展示你能在这个武器系统上真正拥有多大的能力，并达到你的效果。”
不过，麦卡锡强调，鉴于美国所处的复杂安全环境，工业界必须迅速采取行动。
总部位于康涅狄格州纽敦的市场咨询公司Forecast International的资深航空业分析师雷·贾沃洛夫斯基表示，贝尔拥有更多的测试数据可能是一种优势，但不足以保证获胜。因为该计划背后有国防工业推动军队的努力。他说：“任何像这样的新一轮启动项目，至少在某种程度上都容易受到预算限制的影响，而这在很大程度上取决于财政压力的情况——特别是如果经济在未来一两年的某个时候进入衰退期。”
FLRAA最初计划于2034年交付，但现在已经提前到2030年。贾沃洛夫斯基指出，同样，FARA计划在2030年，现在已经提前到2028年。
战略与国际研究中心国防工业倡议小组主任安德鲁·亨特表示，美国陆军预算有足够资金，让两个竞争对手完成初步设计原型工作，并将在今年进行减选。然而，在未来的预算中没有资金在接下来的几年中继续开发和采购FLRAA，为了使直升机得到充分的预算，需要进行一些权衡。
责任编辑：胡光曲
