《还珠格格》跨越二十年的漫长时光，是无数人的暑假回忆，其中也有很多名台词直到现在也广为流传，比如“大明湖畔的夏雨荷”，电视剧中的她与乾隆春风一度后就独自抚养女儿长大，历史上确有其事吗？
历史上，夏雨荷自然是不存在的，但她的原型则是当时乾隆皇帝十分宠爱的纯惠皇贵妃，皇贵妃并不是普通的民间女子，也不是只获得了帝王的露水姻缘，她是雍正皇帝指给爱子宝亲王的格格，本姓苏，苏氏的身份比较特殊，她的父亲苏召南名不见经传，无官无职，也不是旗人，苏氏本人被指婚的时候也已经二十岁了，按照皇室的选秀女规则，十来岁的女子才有资格被配给亲王，二十来岁显然不符合标准，就算做最低等的格格也配不上这个身份，且“满汉不通婚”是一个约定俗成的习俗，但苏氏还是进入了宝亲王的府邸，这其中疑点重重。
苏氏进了府很快就得到了宠爱，生下两子一女，母凭子贵，在乾隆登基之后，从普通的格格晋升到嫔位，有了封号“纯”，又两年晋升妃位，1745年成为贵妃，如此盛宠也惠及了族人，乾隆亲自下旨，将她的家族抬入正白旗，可见两人感情深厚，根据这样的升迁履历和一些记载来看，当时没有资格进入亲王府的苏氏和乾隆之间很可能发生过什么不为人知的故事，这可能就是难以捉摸的爱情。
也因为苏氏的传奇人生，后世小说家描写乾隆年间时大多会以她的形象作为女主角蓝本，历史上的苏氏也确实得到了帝王长长久久的恩宠，在她生病的时候，皇帝还特意为冲喜册封她为皇贵妃，可惜苏氏还是去世了，乾隆为缅怀爱妃特意建造地宫，写诗纪念，这与小说中对夏雨荷的薄情大相径庭。
