建炎二年（1128年)五月任秀州司录的洪皓，上书反对宋高宗从扬州迁都建康。他说：''若轻至建康，恐金人乘虚侵轶''，建议''选遣近臣前往经营，俟告办，回銮未晚''。宋高宗认为洪皓的意见很有见地，而且敢直言不讳。于是特地命洪皓到健康觐见。洪皓觐见赵构时，把自己对南宋和金国之间的形势看法，对宋高宗进行详细阐述。宋高宗称赞洪皓：“卿议论纵横，熟于史传，有专对之才。朕方择使，无以易卿。”任命洪皓为假礼部尚书、大金通问使，另任命龚王寿为副使，随从11人，出使金国商议停战议和。当时进行的宋金战争，南宋与金国的军事实力差距巨大，金国对南宋提出议和要求置之不理，一心想灭亡南宋。南宋先后派遣王伦、宇文虚中、魏行可、顾纵、张邵等为使者，前往金国求和都被扣留不放。所以洪皓前往金国的议和的使命，不但困难重重还有生命危险。
五月八日洪皓一行离开建康，北上出使金国，当时他们必经之路的淮南地区，当地到处都是不服从朝廷的大小军阀。他们之间也经常相互攻打，占据泗州的军阀李成，不但想扣留洪皓一行，甚至还想引兵进攻建康。洪皓知道李成的打算后，及时返回建康向宋高宗报告，并建议宋高宗招抚李成。于是洪皓改道经滁阳、寿春北上前往金国，八月中旬终于渡过了淮河。途中在颍上遇上李阎罗、小张俊率领的小毛贼拦截，在洪皓：“自古无白头贼”的感召下。李阎罗、小张俊二人表示愿意接受朝廷的招安。
建炎三年（1129年）正月，南宋求和使者洪皓一行历经磨难，终于到达金国控制的太原城。此时金国大军已经渡过长江，南宋处于灭亡边缘，金国不愿意与南宋和谈。金国仅派一名主薄，把洪皓一行羁押安置在太原使馆将近一年。1130年冬季，金兀术带领的主力军队在江南战败撤军后，洪皓一行又被金人在太原扣押了一年，金人对他们的日常供给日益减少，使洪皓他们吃尽苦头。直到1131年初洪皓一行被押至金国的西京云中，金国左都副元帅完颜宗翰接见洪皓，对洪皓提出的宋金停战、送还二帝的议和请求，完颜宗翰完全否决了，并以生死来威胁洪皓一行，逼迫他们到金人的傀儡政权伪齐刘豫那里去当官。副使龚王寿贪生怕死，当即同意投降伪齐政权。洪皓却严词拒绝：“奉皇帝的和谈的使命，不远万里出使金国，不能迎接徽钦两帝南归。可惜我不能杀掉叛徒刘豫，哪里还能忍受给他当臣子的屈辱，我宁愿下油锅而死，也不愿投降刘豫，像鼠狗一样偷生。”完颜宗翰大怒命武士将洪皓推出斩首，洪皓面不改色在仗剑武士质押下从容而行。此时在旁观一名女真高官被洪皓的忠义所感动，连忙制止武士将洪皓推出，并亲自向完颜宗翰跪拜请求赦免洪皓，于是完颜宗翰改变主意将洪皓流放到遥远荒凉的冷山。
在金兵的押往冷山的路上，洪皓始终身怀大宋通问使的印符，打着宋使的节旄，经过60多天的艰难行进，终于到达目的地。冷山位于黄龙府北面，距离金国上京只有一百多里。当地气候苦寒，四月分青草才生长，到八月份就大雪封山，人烟极其稀少，只有百来人家穴地而居。冷山的金国陈王完颜希尹非常看不起宋国求和使团，故意为难洪皓要他提供金国进攻四川的计策。洪皓则列举很多攻宋失败的战例，警告完颜希尹金国进攻四川必将失败。完颜希尹听后大怒：“你只是个求和使者，嘴这么硬不怕我杀你吗？”洪皓听完颜希尹这么说哈哈大笑道：“你杀我当然容易，不过你最好将我扔到水淹死，向外假传我失足落水的消息，以免你背负擅杀来使的罪名。”性格刚直的完颜希尹听了这话后，不禁对洪皓生起敬重之心。又在言谈之中对洪皓的文采佩服不已，从此对洪皓十分尊重，并请他当自己八个儿子的老师，教授汉学文化。洪皓生活在冷山的日子十分清苦，粗布裹身，粮食稀少经常只能以野菜为食。大雪封山时节，只能以拾取牛、马粪来取暖做饭。就是在这样的条件下，洪皓还在女真人百姓中积极传播汉族文化。在教授完颜希尹子弟读书同时，还用柔软的桦树皮默写出《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》，用来教授普通的女真百姓子弟读书，这也是有名的“桦叶四书”的典故。
建炎四年（1130年）以后，南宋军队的抗击下，宋金之间的强弱形势逐渐发生变化。南宋绍兴7年（1137）以后宋金之间的战争，金国军队多次战败。金国国内的主和派占据上风，于是宋金于绍兴八年（1138年）开始议和。绍兴十年（1140年）完颜希尹带着洪皓赶到燕京，准备放洪皓回归南宋，以促进宋金和议的签订。由于金国内部有主张交还河南、陕西等地，与宋讲和的宗盘、挞懒等人一派，另一派以完颜宗弼为代表坚决反对割地议和。双方争执不下，于是完颜宗弼先将宗盘、挞懒杀掉，又将完颜希尹杀掉。撕毁与南宋的和约，再次领兵进攻南宋。
宋金战争再次爆发后，洪皓一行又被押送到云中安置。在云中的洪皓知道徽、钦二帝被金人囚禁在五国城（黑龙江东北），秘密派遣使者携带书信与金人送给他的桃、梨、栗、粉等物品去慰问他们。洪皓在被金人软禁在北方十几年中，虽然自己的生活条件都很艰苦，但他仍然对身陷苦难境地的同胞伸出援助之手。北宋名臣范镇的孙子被金人掠为奴隶，洪皓用苏轼称赞范镇的文章让金人将其优待释放。大将刘光世的的女儿为奴后为金人养猪，洪皓为其赎身后将她嫁给当地读书人。在洪皓的努力下，北宋被金人掳去沦为奴隶的官宦子女有数十人，改善了生活环境脱离了奴隶身份。
在燕京的时候，洪皓遇见往日好友宇文虚中，宇文虚中也是在出使金国时，被扣押后当上金国的大官。经过宇文虚中的推荐，金熙宗任命洪皓为金国翰林直学士。洪皓坚决不接任命，并表示自己愿意去靠近宋地的真定、大名等自谋出路，以便找机会回到宋朝。金国参政韩昉十分看重洪皓，任命洪皓为金国中京副留守的高官，但是洪皓誓死不接受。根据金国法律规定，只要被金人任用过，就是没有当官，就永远不能回归。韩昉于是让洪皓去云中“校云中进士试。”洪皓识破韩昉的用意，故意装病不起，但是在韩昉派人的严密监视下，洪皓只好前往云中。但是到云中后，他装疯卖傻对云中考试院长说：“现在都已以诗词歌赋录取，我以前只学过经史。”没有办法金人只好又把洪皓送回燕京。
洪皓身在金国燕京，但是时刻关注南宋的发展，当得知完颜宗弼在顺昌被刘锜击败，但是南宋却从中原撤兵的消息后。洪皓心急如焚，在送往南宋的密信中写道：“顺昌之役，金人震惧夺魄。燕山珍宝尽徙以北，意欲捐燕以南弃之。王师亟还自失机会。今再举尚可。”第二年夏天洪皓又想尽办法，得到被金人囚禁皇太后的亲手书信，派人送回南宋。得到失去联系将近二十年的皇太后的确切消息，使宋高宗大喜过望。此后，洪皓还多次冒着生命危险，将有关金国的重要情报派人送回南宋。
绍兴十二年（1142年）宋金终于签署合约，双方都停止军事行动，双方互开贸易榷场，囚禁在金国的皇太后也被礼送回国。但是金国仍将洪皓等议和使者扣押，迟迟不肯放回。又过了一年多绍兴十三年（1143年）金熙宗完颜亶喜得皇子，于是大赦天下。洪皓与张邵、朱弁等使者都被允许回国。他们启程回国后不久，就有大臣对金熙宗说道：“这种人才若是放走，什么时候才会拥有？今天不为我国所用，它日必为我国大患。”金熙宗急忙安排人马去追，但是去追的人回报人已经走远，已无法追回。
洪皓经过艰苦漫长的拘禁生活，经历数次生死考验，顶住金人高官厚禄的诱惑，终于尽到使者的责任全节而归。绍兴十三年八月，经历千辛万苦的洪皓，终于踏上南宋的土地。八月十四日洪皓到达南宋都城临安后，宋高宗赵构就急忙召见。当高宗听洪皓请求辞职回乡侍奉老母亲时，高宗道：“爱卿出使金国，忠贯日月，志不忘君，虽苏武不能过，岂能让你舍我而去呢！”并当即赏赐内库金币鞍马，黄金三百两，帛五百匹，象牙五百斤等物以示表彰。
返回搜狐，查看更多
