据defense-aerospace近日报道，英国在重点关注大型军用无人机作战系统的同时，还不断向小型无人机项目注入资金，大力支持开发，期望这些小型无人机也能在未来作战中发挥重要作用。英国目前的大型无人机系统包括“死神”无人机、“保护者”无人机和“守望者”无人机，小型无人机项目包括“蚊子”无人机和无人机蜂群技术。
“蚊子”无人机项目
今年7月底，英国国防部在费尔福德皇家空军基地举办的国际航展上宣布，英国国防部已通过英国皇家空军“快速能力办公室”向三家公司授予了合同，在一个名为“蚊子”的项目下开发新型无人机。蓝熊系统研究公司、波音公司和卡伦-棱兹公司组建的研发团队将承担配合有人快速战机的低成本无人作战飞机项目研发工作，利用12个月的时间来设计一款“远程航母”或“忠诚僚机”无人机， 可以与英国的“台风”战斗机、F-35战斗机或FCAS/“暴风”飞机并肩作战。
英国国防科技实验室创新自主挑战负责人Peter Stockel表示，经过为期一年的开发阶段，将至少选出一家竞标公司来研制和验证其演示机， 计划在2023年前达到飞行状态。
“忠诚僚机”无人机概念是能够实现与军用飞机的并排飞行或略前于军用飞机，并与飞机协同工作，执行各种任务，如监视、电子战(即干扰雷达)、激光制导武器攻击目标，甚至执行空对空或空对地攻击任务。“蚊子”项目计划开发的无人机涉及多架无人机的协同操作，不能实现直接控制，而是通过共享主飞机数据和信息才能实现蜂群无人机的自主飞行。
计划组建无人机蜂群中队
英国国防部正在围绕蜂群无人机(即10~20架或更多架小型无人机协同行动)项目开展工作。即将离任的空军参谋长Stephen Hillier在航空航天动力会议上表示，针对蜂群无人机项目，整个团队设定了最具挑战性的目标，但若按照3年前设定的传统采购形式进行，该项目将不会获得今天的成果。英国空军不久将组建第216中队，旨在将无人机作战能力迅速应用于前线战场，发挥无人机空中优势， 提升协同作战力量。
