据nationaldefensemagazine网站近日报道，据美国空军副参谋长透露美国空军计划于2021年12月左右进行B-21隐身轰炸机首飞。
空军副参谋长斯蒂芬·威尔逊于7月24日在华盛顿特区的米切尔航空航天研究所举行的演讲中表示：“我的手机上有一个小软件应用程序。它正在倒计时，我认为B-21首飞的时间为863天之后。”该机将是一种能够携带核武器或常规武器的远程隐身轰炸机。诺斯罗普·格鲁门公司是该项目的主要承包商。美国空军快速能力办公室负责该项目，该办公室的任务是更快地通过采购过程推动选定的高优先级项目。威尔逊指出，该项目的关键设计评审于今年早些时候进行，美国空军目前正在进行软件集成。上个月，空军参谋长大卫·戈德芬表示，B-21有望在2020年代中期首次亮相。他曾在6月26日米切尔研究所的一次活动中指出：“最近的关键设计评审进展顺利，因此我们对该项目的信心仍然很高，我们正密切关注初始试验飞机和相关软件的构建，以支持首次试飞。”
据悉，美国空军计划购买至少100架新的隐身轰炸机。与此同时，美国空军正致力于现代化和改进其现役轰炸机，如B-52和B-2。一项资产重组工作涉及在B-52上安装新发动机，以便平台可以继续飞行直到2050年代。新发动机的合同计划于2020财年授出。此外，美国空军正在考虑将来应该拥有哪种轰炸机组合方案，并表示，到2030年需要更多的中队来执行国防战略。B-1、B-2和B-52已不再生产，因此空军需要确定要购买多少新型轰炸机以及维持多少现役轰炸机飞机。
