日本民营SPACE-ONE太空业务公司宣布，决定将日本首个民营火箭发射场的建设预定地设在和歌山县串本町，并将于今年动工，2021年开始使用。据悉，预定地的面积约15公顷，除能发射火箭外，未来10年因参观火箭发射而来的游客，将会带来41亿元人民币的经济效益，此举将成为日本民营航天发展的一个重要开端。
民营航天发展“助手”
近年来，世界航天产业正在发生巨大转变，成本大幅降低，航天与IT、大数据等新技术融合推动了产业创新，航天商业化加速。以美国为代表的航天大国开始大力推动商业航天发展，民间企业和团体在航天产业中的地位越来越重要。
日本作为亚洲航天大国，也开始将航天产业视为孕育新兴产业的前沿阵地，鼓励民间积极参与航天探索和推进商业航天发展，以提升日本航天整体实力。自2016年开始，日本政府通过发布规划政策、制定扶持计划和设立基金等措施，支持民营航天发展。
此前日本法律规定，运载火箭的研制和发射由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）主导。2016年，日本发布《宇宙活动法》，规定了关于民营企业发射火箭和运营卫星的许可制度，将航天领域开放给获得许可的民营企业。
2018年2月，日本以《宇宙基本计划》为指导，陆续发布了第四版JAXA “中长期发展目标”“中长期发展计划”、《支持培养航天初创企业的一揽子计划》《海外拓展战略》等多份文件，规划航天事业发展。
此外，日本还提出了包括扩大向初创公司提供风险资金，建立航天商业创新奖励基金；努力完善商业航天制度，促进航天新兴企业的增加和壮大等在内的措施和发展方向。
目前，日本政府在民用和商业航天领域出台全面、具体的发展举措，彰显了建设航天强国意图，通过推出扶持初创企业、开发新的商业服务等多种举措来加速商业航天进程。
刚刚起步 初现风采
虽然，日本具备较强的航天能力，但在商业和民营航天发展方面却一直较为缓慢。2015年11月，日本现役主力运载火箭H-2A才首次将外国的商业卫星送入预定轨道，而本国的商业卫星迄今尚未发射过。
一方面是因为日本一直以政府主导的形式开展航天探测和研究活动，政府需求占到日本航天总产值的80%，有限的需求限制了航天企业的生产意愿。另一方面是民营企业参与航天探测的风险较大，一旦发射失败，会承担巨大损失，如何减轻企业的损失负担是一个重要问题。
随着小微型卫星用途不断扩大，发射需求迅速增长，受此影响，小型运载火箭开始受到广泛关注。这两年，日本政府发布新航天政策后，民营航天迎来了快速发展，开始将目光重点投入到小型运载火箭研制领域。2017 年，日本佳能电子、IHIAEROSPACE、清水建设、日本政策投资银行联合成立了火箭开发企业，之后更名为SPACE-ONE。
此次SPACE-ONE宣布建立小型运载火箭发射基地，并计划从2021年开始投入使用，这是日本民营航天发展布局中的重要一环，将为企业提供满足细致需求的小微型卫星发射服务。
此外，日本佳能电子和IHIAEROSPACE还参与了JAXA的小型运载火箭研制，其中就包括为2018年发射的SS-520火箭提供了航行技术。
在航天其他领域，东京大学成立了Axelspace初创公司，主要研制廉价的小微型卫星。日本名古屋航天飞船风投公司也得到商业注资，用于开展太空旅行和运输、载人飞船维护和航天员培训等服务。
值得一提的是，日本民营太空公司Ispace也参与了美国谷歌月球大赛的角逐。Ispace在2017年完成了9020 万美元的融资，计划在今年第四季度之前启动首次月球发射任务Mission1，将登陆舱送入月球轨道并进行观测，在2020 年底之前完成第二次探月任务，部署月球车展开测绘以及进一步的实验。
仍待突破 明日可期
日本具有先进的航天技术，但在航天产业化应用领域落后于世界其他航天大国。日本政府早期的航天政策过于强调研究开发高精尖技术，没有给予应用卫星足够的重视，导致航天产业进展缓慢，商用卫星和火箭发射服务在国际市场上缺乏竞争力，无法获得国内外的商业订单。
如今，日本举官民之力推进民营航天产业应用，在关键技术、商业模式等方面颇有建树，但发展还面临一些问题。
一方面是人才利用和培养不足。日本航天人才缺乏流动性，航天设备产业缺少营销、生产管理及项目管理等领域的专业性人才，航天应用产业缺少数据科学等领域的专业性人才，航天员和航天从业人员数量比美俄等航天强国差了一个数量级。
据悉，日本每年从大学航空宇宙教育专业毕业的本科生、硕士生及博士生只有2000多人，其中从事跟航天产业相关工作的人还不到10％，严重限制了日本航天产业的整体发展。
另一方面，日本现有的鹿儿岛航天中心和种子岛航天中心两个发射场无法满足小型运载火箭发射需求，只能重新建设发射场，在一定程度上制约了民营航天发展。此外，日本大部分航天初创企业还面临着融资难和市场开拓难等问题。
当前世界商业航天迅速发展，竞争日益激烈。有政府鼎力支持和先进技术作为支持的日本民营航天能否克服重重困难，在商业航天领域占据一席之地，值得期待。
