飞机刚刚发明的前十来年，基本还是用木材作为龙骨材料，再加上帆布蒙皮制造。为了增加升力，大多采用了双翼甚至是三翼结构。这就需要在上下机翼之间、机体和机翼之间，布置三角布局的斜拉钢丝绳来加强全机的强度。后来才出现用钢材作为主龙骨，用铝合金作为次要的支撑结构和蒙皮的飞机。不再需要在飞机机翼和机身之间大量拉上钢丝绳加强结构强度。不过飞机的垂尾、尾翼、襟翼等气动活动面，仍然需要用钢丝结合滑轮、弹簧等进行气动操纵。不过这些钢丝从外观已经看不出来了。到了今天，在运8、轰6等飞机上，从机头的驾驶室顶棚之上一直到高大垂尾的前端，如果仔细观察，仍然会看到一根细长的斜拉的“绳索”。很显然，这也是一根钢丝绳。难道当代这么大的飞机，仍然需要斜拉一根钢丝，增加巨大垂尾的结构强度？或者需要用这根钢丝绳来传递飞行员的操纵力，让垂尾上的尾舵来产生偏转？
实际上这两点猜测都不对！现代的中大型运输机和轰炸机都已经有足够大的结构强度，并不需要再在机体和大型的翼面之间，斜着拉钢丝来增加整体强度。而现代中大型飞机操纵所有气动翼面，都已经是液压助力甚至是电传操纵。所有的液压结构都隐藏在机体和机翼的内部，也不需要任何外在的钢丝来传递操纵力。飞机飞行速度都动辄数百公里甚至上千公里每小时，这些斜拉的钢丝绳，更不可能是用来晾衣服的。这种可见的钢索，其实是一种机载无线电电台的天线，学名叫做张线天线，也叫拉线天线，或者称为拉索式高频天线。张线天线是一种导线式的刚性天线，广泛用于二战前后的螺旋桨飞机；第一代喷气式战斗机；以及现代低速大型飞机。主要用途是远程通信。
具有结构简单、效率高、造价低等优点。适合机载电台的波长在3米到30米之间的范围。运7，运8、轰6等飞机的脊背上，都有张线天线。早期的苏制米格15，歼5和歼教5飞机上曾经也有过这种天线。不过后来在战斗机上基本取消了。张线天线主要类型有T型、倾斜式等几种。倾斜式是最广泛采用的一种。这种天线在各种情况下都维护很方便。但这类天线的缺点，狼山认为也同样明显。首先是额外气动阻力比较大。若飞行速度达到900公里每小时的高亚音速，为克服机体外有这么一根“长绳子”的额外气动阻力，就需要付出数百马力的发动机额外输出功率，增加油耗明显。除此之外，工作频段内，天线输入阻抗变化范围也比较大，使匹配工作增加不少难度；另外张线天线还存在着绳子上结冰的危险。因此当代超音速的飞机，几乎都不再装备这种拉绳的天线，而用短小而结构强度大，飞行空气阻力小的刀片状天线代替。
有人认为这种拉绳天线代表着技术落后，其实不然。虽然当代机载卫星通信和数据链已经非常成熟，但是中短波机载电台仍然是非常普遍的备份。其实美国的C130系列飞机，甚至E2系列预警机上，到目前也仍然有这种张线天线。不仅仅是飞机上有。过去几年曾经有潜伏的常规潜艇突然在重要航道上上浮，可见指挥围壳和艇身前后斜拉的“钢丝绳”上居然挂满了海带，其实这也是潜艇水面通讯用的张线天线。（作者署名：匈奴狼山）
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