黑寡妇蜘蛛是一种具强烈神经毒素的蜘蛛。它是一种广泛分布的大型寡妇蜘蛛，通常生长在城市居民区和农村地区。
交配后，雌性蜘蛛往往杀死并吃掉雄性；但在雌性饱食的情况下，雄性可得以逃脱。雌性产的卵包在一个球形柔滑的囊中，作为伪装和保护。不但母蜘蛛在交配完后将其公蜘蛛吃掉，在生活条件艰难，缺少食物时，它们更是自食其类，有时一窝小蜘蛛中成长的蜘蛛完全是靠食其同伴而成长，最完美地表现其强者生存的动物优化能力。
在毒蜘蛛中，最有名的、毒性最强的是黑寡妇蜘蛛。黑寡妇蜘蛛全身大多为黑色，腹部有红斑，所以又称红斑毒蜘蛛。其实，黑寡妇雄蜘蛛性格较温和，毒性很小，不会袭击人。而黑寡妇雌蜘蛛性情“歹毒”，它们不但袭击其他昆虫，而且吞食自己的“丈夫”，甚至敢攻击招惹它们的人。黑寡妇雌蜘蛛是世界上毒性最强的蜘蜘蛛之一，它的毒液比响尾蛇毒还强15倍，任何动物一旦被它咬伤，就会出现从肌肉到整个神经系统的剧烈疼痛，乃至死亡。
黑寡妇雄蛛的悲壮爱情在动物世界里，交配是一件大事情，最悲壮的交配应该算是黑寡妇蜘蛛的交配了。当雄蛛性成熟之后，不知道它是不是明白自己已经面临着悲惨的命运了。成熟的雄蛛一旦有交配的欲望，它就开始四处寻找自己的爱人。终于找到自己的爱人了，黑寡妇雄蛛好像也知道自己快面临危险了，小心翼翼地观察在它眼中如“西施”一样的“大肚婆”，雌蛛是一种十分挑剔的雌性，它轻蔑地瞟了一眼畏首畏尾的雄蛛。雄蛛作好了充分的心理准备后，就开始了冲刺。悲惨的一幕发生了！雌蛛没有看上这头不识趣的雄蛛，回头一口，可怜的雄蛛就成了雌蛛的腹中之物。
在蜘蛛的世界中，通常雌性的体型远大于雄性。黑寡妇蜘蛛是一种毒性很大的蜘蛛，产于美洲，身体黑亮，腹部有红色标志，极易辨认。在黑寡妇蜘蛛这个种类中，雌蛛比公蛛重了100倍，是雄蛛和雌蛛相差最大的蜘蛛。对于人类和不少其他动物来说，高大魁梧的雄性更容易获得雌性的青睐。可是在蜘蛛世界，这个择偶原则失效了。
对于大腹便便的雌蛛来说，大雄蛛不是它们最佳的配偶，而那些短小精悍的雄蛛倒是更容易获得它们的欢心。雄蛛在准备交配时，先用蛛丝织成一个小网，射进一滴精液，然后再将精液转移到肢须附节的球形囊内，再寻找雌蛛，完成授精工作。
