三国在史书上留下名字的人，都非凡人，哪怕诸如董卓、袁术、袁绍这些失败者，皆是当时豪杰。东汉末人口5000多万，从这些人中脱颖而出，成为那十几位之一，难度可想而知。
三国的建立者，更是尤为厉害的人物。孙权善于政治，笼络多方人心，父兄的老将、江东世家等复杂势力，周瑜、吕蒙、鲁肃、陆逊等名臣名将，建立东吴基业。
曹操善谋略，一生征战无数，擒吕布、打张绣、阻击袁绍、入关中、下汉中，有胜有败，最后一统北方，成为汉室魏王，为曹丕篡汉打下基础。建安早期的历史，曹操是绝对的主角。
刘备比上两位，略显不足。他没有厉害的父兄，也没有充足的财力，更缺一个合适的机会。从崭露头角开始，刘备总是在夹缝中求生。
镇压黄巾，刘备立下功劳，好不容易混个县尉，却没多久被郡守摘了去。领了徐州，又被吕布撵跑。抱上曹老板的大腿，刘备又掺和衣带诏，只能再次出逃。直到投奔荆州刘表，才稍微安稳。
如此狼狈的刘备，靠什么建立蜀汉，跑得快？能三分天下，刘备善于审时度势，以及对人心的把握。
审时度势，能趋利避害，以防受到不必要的损害。董承等人谋划衣带诏，计划详尽，人员安排合理，刘备却不是很看好他们，认为成功的几率太低。
直接拒绝董承等人，刘备恐怕得被“祭旗”，又不能留在许都，事败后，被曹操瓮中捉鳖，于是借口“领兵从外部支援”，逃向徐州去了。董承胜，刘备至少有个起兵响应的功劳，曹操胜，徐州离许都有一定距离，有应对时间。后来，刘备帮着袁绍打官渡之战，曹袁的局势，就连曹操己方都不是很看好，刘备却想着另做打算了。他领兵在南阳一带，一方面想着骚扰曹操后方，一方面想着找寻一块自己的根据地，最次一点是袁绍败了，还能退往荆州。
未虑胜，先虑败，刘备能数次脱困，便是基于此种考虑。同样，这也使得刘备显得稍微“懦弱”，罗贯中在《三国演义》中，将其塑造为一个“仁”者，为他的逃跑行为做出解释。
刘备的基础太差，实力是丁点损失不得。曹操占据中原，东吴定居江东，都有稳定的基地，只有稳定的基地，才有源源不断的兵源、粮草，有士卒和粮草，才能扩充势力，这些东西，刘备都不具备。
