8月21日访华之后，马哈蒂尔取消了价值约240亿美元的数个中资项目，包括东海岸铁路工程和3条油气管道，对外宣称的理由是“外债太重、马来西亚暂时也不需要这些昂贵的工程”，而对内则宣称废除了“不平等条约”。
本以为这个93岁的老人会就此收手，没想到这只是个开始。西方媒体8月27日曾报道，马哈蒂尔禁止外国人购买“森林之城”的房产，并声称不会把居留权赋予那些外国购房者。
实际上，马哈蒂尔在3月份就已经剑指“森林之城”项目，声称“殖民化通过不同形式进行渗透，必须保卫我们的主权。”这让马来西亚内阁和柔佛州感到震惊，市场反应也很悲观。相关人士表示，马哈蒂尔在宣布这个消息前从未与内阁和柔佛州方面沟通。
