中国政府称：中国军队攻克了越南境内的军事要塞谅山市；歼灭了沙巴地区的越南军队。
* 3月1日，谅山爆发激战，越军自河内增援精锐的首都防卫军第308师向谅山展开反击，并使用化学武器。42军被迫后撤，中国紧急将后方炮兵师拉至前线进行压制即拼刺刀（解放军炮兵所谓拼刺刀是指接近前线，而非真正意义上的拼刺刀），两方皆损失惨重。中国方面在3月1日9时30分集中300门火炮，30分钟落弹几万发，当时许世友十分愤怒，亲自下令“拂晓攻击开始后，谅山一间房子也不能留。”参战的解放军士气亦受到鼓舞。
* 3月4日，越军308师遭中国两个师由侧翼突袭击退，解放军攻占谅山。
* 3月5日，中国宣布已达到目的，开始自越撤军。越南宣布全国总动员令，誓言抵抗到底，越军自柬埔寨与老挝抽调回国的正规部队正式抵达，已就战争态势准备就绪。苏联开始增兵中苏边界，中苏大战一触即发。东欧共产国家掀起一片声讨中国侵略的声音。
第三阶段：1979年3月6日－1979年3月16日
中国政府称：该阶段中国军队以交替掩护，边清剿边撤退的方式，于1979年3月16日全部军队撤回中国境内。此期间中国解放军运送大批民生工矿物资回国（其中包括大量中国无偿支援越南的物资），此后越南工矿业基本瘫痪。
* 3月7日起，中国正式撤军，并开始运送此前援助越南的民生工矿物资，利用补给车辆载回中国境内。多处越南工矿业设备瘫痪。
* 3月13日，中国继续撤军，并在撤退路线上铺设地雷，以火箭与长程炮火掩护撤军。越军无大规模追击行动。
* 3月15日22时20分，最后一辆军车回到中国领土。
* 3月16日，中国宣布完成撤军行动，战争结束。
中国官方未发表伤亡人数。越南官方亦未正式发表伤亡人数，仅于官方《人民日报》上罗列了中国军队在撤退时对攻占过的城镇做出大规模破坏的项目。包括基础设施、厂矿等。
