中国人民解放军海军南海舰队奉命派出猎潜艇271、274号组成编队，经4个多小时激战，南越护航炮舰10号被击沉，驱逐舰4、5、16号被击伤后逃跑，这次战斗，中国人民解放军海军南海舰队共击沉南越海军护航炮舰1艘，击伤其驱逐舰3艘，收复被南越军队侵占的永乐群岛中的3个岛屿。
但是南越并不甘心，1月15日，南越军队占领了金银岛和甘泉岛，1月18日，周恩来召开作战会议，传达毛主席指示：寸土必争！
当时南越军舰的排水量为2600吨，是中国轻型猎潜艇的十倍，四艘军舰成战斗队形开来，并猛烈开炮，试图登陆广金岛和琛航岛，但我们奋起抗争。战斗进行了一个多小时，南越四艘军舰中三艘受到重创，中国的的271艇和396艇也负了伤。但是邓小平给广州军区发电报，定下指挥西沙海战的最后一个任务：继续扩大战斗，收复珊瑚、甘泉、金银三岛！ 最终，中国人民解放军海军收复三座海岛，俘虏对方48人，其中包括一名美国联络官。
中国人民解放军海军不畏强敌，最终以弱胜强，夺得了西沙群岛的控制权，但现在南海问题又是争端不断，但是我们相信，中国现在已经不是软柿子了，我们已经强大起来，谁来侵略，我们就打谁！
