【“德·鲁伊特”号正面照。可见其高大桅杆和双联装炮塔和单装主炮混搭结构。在实战中，该舰桅杆成了日军的绝佳识别和瞄准目标。】
16时20分，联军舰队中的巡洋舰开始向日军舰队炮击。日军多艘军舰轻伤，日军随之发起了两次鱼雷攻击。发射了几十枚鱼雷。日军是用的是航程远，速度快的93式“长矛”氧气鱼雷。但联军舰队凭借良好的操舵技术和指挥，让两次攻击都无一命中。
随后日军开始逐步取得进展。“德·鲁伊特”号首先被一枚哑弹击中。日军再度发起鱼雷攻击，绝大部分鱼雷再度被联军舰队躲过，但有一枚鱼雷击中了“科特纳”号。这一枚鱼雷就要了“科特纳”的命，该舰被炸的拦腰折断沉没。
【93式氧气鱼雷。理论上讲，该型鱼雷是当时世界上最先进的鱼雷】
在日军舰载水上飞机的炮校指挥下，日军的炮火开始越发准确。17时5分，美国“休斯敦”号轮机舱被日军一发哑弹命中，被迫减速。澳大利亚“珀斯”号巡洋舰随之释放烟雾对其提供掩护，也脱离了编队。
17时8分，“那智”号的一发203毫米主炮炮弹击中英国“埃克塞特”号巡洋舰轮机舱爆炸。该舰迅速起火倾斜，转向退出战斗。由于“埃克塞特”号负责跟在“德·鲁伊特”号后面传达命令，因此联军舰队一时发生混乱。多尔曼命令3艘英国驱逐舰和1艘荷兰驱逐舰护送“埃克塞特”号返航。日军则派出“朝云”号、“峰云”号驱逐舰追击这几艘联军军舰。
