而且70年代装备的几十架歼7早期型的性能很差劲，到了歼7II的时候才堪用。中国在国土防空中击落美机33架，包括当时美国最先进的战斗机，如当年吹的很神的F104和F4鬼怪式，都是歼6战机打下来的，而歼7战机则毫无战绩。
由于歼7I战斗机只能白天作战，1977年中国空军和航空系统赴罗马尼亚考察米格21MF战斗机，决定在该机基础上研制能够全天候作战的歼7大改型，并命名为歼7甲。
1978年从埃及引进一架，进行测绘研究，但两年仍没结果。到1980年，空军急眼了，此时中国大陆的夜晚只能靠一百多架歼5甲和歼6甲夜间歼击机值班，早已老旧不堪，夜间防空漏洞百出。
于是命令要完全彻底的测绘仿制苏联米格21MF，命令被不折不扣的执行了，于是成飞在四年里搞出来歼7III。由于引进的那架原型机已经被拆解，空军不得不在1983年花500万美元又买了一架米格21MF，这在当时可是天价，赶上买美国F16了。
歼7战机有多种改进型，其中歼7E和歼7G是最有中国特色的改进，也是改进的最好的米格21。歼7E/G的双三角翼彻底解放了米格21的机动性，使之成为一架真正的战斗机，而不是载人火箭。
