从相关报道来看，中国从新世纪初开始发展临近空间高速飞行器，首先需要解决的就是发动机问题，现代涡喷发动飞行速度很难超过2马赫，固体火箭发动机需要携带氧化剂，重量太大，也可以排除。
最有可能发动机应该是冲压发动机，它没有转动部件，可以工作在更高速度范围之内，现代冲压发动机有两种，一种是亚燃冲压发动机，高速气流经过减速之后才进入燃料室燃烧，难度较小，也是现在普遍采用冲压发动机。
不过气流减速会导致温度升高，让发动机效率下降，所以飞行器速度会受到限制，还有一种是超燃冲压发动机，气流直接进入燃烧室燃烧，从而提高了飞行器速度，不过实现起来难度非常大。
就是美国和中国都未能实现超燃冲压发动机长时间稳定工作，美国X-51高超声速飞行器发展失败就是超燃冲压发动机难度太大，所以从研制难度、进度等方面来讲，笔者倾向国产临近空间飞行器采用亚燃冲压发动机。
冲压发动机还有一个问题，那就是需要一个启动速度，现在也有两种办法来赋予发动机启动速度，一个是固体助推火箭，这种方法比较简单、技术也比较成熟。
