高平陵之变的起因，是曹丕时期颁布的，九品中正制，具体内容，啪啦啪啦一大堆，核心就一点，权力应该集中在，世家大族手里。大族的权力膨胀了，意味着皇权相应的被消弱。为了应付这样的局面，曹爽主动出击：第一步，剥夺司马懿的一切实权，给了个太傅的虚衔，这一招很多人，都用过，早在春秋战国时期，秦孝公为了给商鞅变法铺路，封首席大臣甘龙，为太师。二步，大量任用曹氏子弟以及寒门士子：曹氏子弟曹羲、曹训、曹彦，先后被封为中领军、武卫将军、散骑常侍，曹氏兄弟完全控制京师禁军;封表弟夏侯玄为中护军，掌管军队生杀大权;
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封丁谧、何晏、邓飏为尚书，何晏负责官员的人事任免;
任用李胜为河南尹、毕轨为司隶校尉，在京城外围，再拉起一道防卫线。
第三步，对外战争，只要拥有实际的军功，曹爽的改革，才能顺利的走下去。
平心而论，曹爽并不像史书，记载的那样草包，史官们，拿的也是国家的工资，不把曹爽，写的白痴，怎么体现，司马家族夺权的正义性。曹爽得势后，每一步棋，走的都很合理，只可惜，无论蜀汉还是东吴，都有天险挡着，打不进去。
对于含着金钥匙出生的曹爽，显然没有意识到，真正的威胁，往往来自内部，公元249年，曹爽带着曹芳扫墓，终于把深藏在京城内的，暗流，推向了高潮。
所有豪门世家，开始联合起来，司马懿成了他们的代言人，趁京城空虚，发动政变，结果曹爽被杀，夷三族，皇族权力被架空，司马家族成了最大的赢家，掌管曹魏军政大权。
司马懿的这次政变，很经典，因为司马家族只是控制了京城，大部分军权，依然集中在曹爽手里，而且他还有皇帝曹芳在手，只是所有一切都晚了，小子曹爽，终究还是失败了。
此后，司马懿开始了大规模的肃清运动，目的当然是，剿灭曹爽的老部下，这些都是不安定因素，典型的有：车骑将军王凌、征西将军夏侯玄、征东大将军诸葛诞、毌丘俭、文钦。
司马懿在平定王凌叛乱后，不到一年，就死了，此后司马师接位。
司马师也是年少成名，是司马懿的长子，与夏侯玄、何晏齐名，他当上大将军后，既要面对蜀汉、东吴的进攻，还要肃清可能的叛乱。
不过有一点庆幸的是，蜀汉由于诸葛亮连年的北伐，国家被掏空了，经历了两代领导：蒋琬、费祎，都是在休养生息，没钱发动战争，姜维整天带着一万来人，只能在少数民族那，捣鼓捣鼓。
公元254年，司马师废曹芳，另立曹髦为帝。
公元255年，司马师在剿灭，镇东将军毌丘俭及扬州刺史文钦的叛乱后，暴毙，死了，他的弟弟司马昭继位。
为什么司马家族，没有经历主少国疑，司马师的继承者，不是他儿子，而是他二弟呢?因为，司马师生了五个孩子，都是女儿，要放在现代，为了个儿子，罚款都给交哭了，最后，实在没办法，过继了司马昭的次子，权力也都给了司马昭。
