在《三国志.武帝纪》中的记载，“公至赤壁，与备战，不利。”有数倍与孙刘联军的大军的曹操没想到刚到赤壁就首战不利，有因为军中有瘟疫和当时风向不好等原因烧船退兵。曹操此战，虽有人数上的优势，但弱势也不少。周瑜和孔明抓住曹操的弱点，击败了曹操，自然功劳不少。
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但看看当时的情况：曹操带兵南下，刘表病死，他儿子投降，刘备拔腿就跑。在此危急时刻，刘备的军队几乎不能和曹操抗衡，所以孔明“奉命求救于孙将军”，在此关键时刻，与鲁肃会面，去见孙权。曹操的五千骑兵把刘备打得一塌糊涂，眼看江南将归曹操所有，但孙权这边，一班文臣劝孙权投降。
那时孙权很年轻，要是听信张昭等人的话，曹操将一统天下。有是在这时，鲁肃站了出来，要求要和曹操战。并和诸葛亮讲明战和的利害，帮助孙权树立起与曹操交战的信心。
