这些精灵大部分身材极其矮小，男性只有4英尺，而女性则更加矮小。他们通常穿着绿色衣服，男性有时带着圆锥型的小红帽。这些精灵喜好表现奢侈，穿着往往华丽庸俗。一般认为他们使用石箭，凭手艺过活，在铁匠和纺织方面尤其出色。
他们善用锤子和铁砧，但让人不解的是，他们虽然有极佳的纺织技术，却不得不靠偷窃羊毛和借用织布机来工作。事实上，这些精灵常常会小偷小摸，具有一些品质上的微小劣迹。
这些描述的统一性，让人不得不相信这些精灵存在的真实性。一位非常着名的英国学者说他“完全相信他们的存在，他们是身材比凯而特人更加矮小的一个种族。他们遍布英国”。
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但是，所有的学者都从人种学和考古学的角度来研究这些传说中的精灵。有些学者将他们和一个非雅利安的人种联系起来。这个种族也是身材非常矮小，懂得纺织工艺和制造工具。而且他们相信死后会在“坟墓”中过着同样快乐的生活。
通过建立这种精灵和古代“侏儒族”的联系，比方说身材上，地理分布上，手工艺水平上，这些学者(比如说坎贝尔)最后得出结论是：“有更多理由相信这些精灵是真实的人类，而并非‘纯粹的凭空想象’。他们的存在也非常真实和具体，而并非人们所说的忽隐忽现，难以触及的精灵。”
从实证科学的出发点，这些学者得出以上的观点也是在情理之中了。他们遇到的最大问题就是“资料的不充分”，在这种不充分的前提下，用现代科学的思维方法得出“科学的结论”只能说服“现代科学的头脑”，却未必能达到真正正确的答案。
