为改善西藏和高原航空运输能力的S-70“黑鹰”和填补陆军航空兵武装直升机空白的轻型武装直升机（后选择SA342“小羚羊”）先后引进，而支奴干的生产商波音伏托尔公司是波音公司子公司，也看到这一商机，因此向中国着力推销波音伏托尔234。
▲黑鹰比小羚羊还早引进，是西方直升机购物清单上“一号目标”
作为一种在越南战争、马岛战争中证明自身价值的重型直升机，“支奴干”拥有超过20吨的最大起飞重量，和约10吨的最大运载能力，即使是民版的波音伏托尔Model 234，也和当时美军及其盟国广泛装备的CH-47D型军版“支奴干”类似，其最大运载能力几乎相当于目前国产直升机中运载能力最大的AC313/直18A（外挂5吨）的2倍。
▲1987年波音234中国之行
80年代在华业务飞速增长的波音公司非常重视中国这个客户，打算对华出售6架波音伏托尔234。还将一架展示用机涂成中国民航的涂装，派来实机到中国长江流域进行过高压输电线路等典型任务的飞行展示。
