美国空军实验室希望厂商生产低成本、可在战场上牺牲的无人机，为了达到这个目的，最关键的层面在于可否控制发动机的成本，因此未来的群集无人机将可能会采用200~300小时、甚至50小时寿命的短寿发动机，而不是现在所使用有着3,500小时寿命的产品。(来源：Kratos)
在大部分的大型无人机(UAV)设计上，都采用现有的成熟、可达到需求的发动机，藉此可降低开发成本、时间与风险，但是，大型的无人机并不适合大量生产，且未来盛行的无人机和武器，将可能是低成本的群集无人机与廉价巡航导弹，因此现有的发动机可能不符合需求，而是需要开发更小、更短寿，重点是更廉价的全新发动机。更简单的说，群集无人机不需要3,500小时寿命的高级发动机，而是需要300小时，甚至50小时的短命发动机即可，重点是便宜。
目前克拉托斯防务公司(Kratos Defense)无人机系统部门正在开发“低成本消耗性打击展示机”(Low-Cost Attritable Strike Demonstrator，LCASD)给美国空军实验室(AFRL)测试忠诚僚机(Loyal Wingman)的概念。此外，该公司也正在竞标AFRL的灰狼(Grey Wolf)低成本巡航导弹原型计划。
廉价、简单、短寿的发动机成为可否有效控制无人机成本的关键。(来源：USAF)
LSCAD的原型，先前叫做XQ-222女武神(Valkyrie)，但现在已经被定名为XQ-58A女武神(Valkyrie)，这是一款翼展29尺；极速可达0.85马赫；航程达4,700海浬的低可视度无人机，可伴随有人战机执行打击任务，预计于2018年初进行原型机飞行试验。尽管LSCAD并不属于抛弃式设计，但它的成本仍要经得起在战斗中所可能遭遇的损失，毕竟忠诚僚机的概念在于有效提升有人战机的生存力，其中一个方式就是以数量抵销敌人防空系统的能量，因此机上系统成本不可过高。
XQ-58A目前使用的是威廉斯FJ33-5涡扇发动机，是现成的商规发动机，但它的寿命是3,500小时，而克拉托斯只要求有200~300小时就好，藉此更进一步的降低成本，甚至在消耗性无人战斗机上，只需要有寿命50小时的发动机就好，因为这时间成短正好足以执行5次任务。
AFRL的目标为使用300万美元采购初步的100架，换作单价就是1架3万美元，而随着采购数量提升，价格将可能更进一步压到200万。不过，最具挑战性的恐怕不是XQ-58A，而是更小型的灰狼巡航导弹，因为发动机佔飞行载具成本的40%，但AFRL希望将灰狼的成本控制在20万美元，然而传统的导弹发动机就需要10万美元，占单价50%。
ZDJS20160801
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