1962年，西德陆军第20装甲旅第204坦克营正在进行战术训练。
该部队装备的是美国M48“巴顿”主战坦克。
作为冷战最前线，当时西德陆军直接面对凶悍的苏联装甲集群。
西德陆军训练强度非常大，远远超过其他北约盟友。
而其装甲部队的素质也在西方阵营中堪称一流。
但是，他们装备的M48坦克已经落伍，无法与当时苏军装备的T-55中型坦克相抗衡，更不用说苏联重型坦克。
落后的装备，严重制约了西德陆军的战斗力。
因此，西德决定自行研制新型主战坦克，就是“豹1”。1965年，豹1主战坦克装备德军部队，结束了装备美制坦克的历史。
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