中国礼仪之争，指是的17世纪到18世纪这段时间期间，西方天主教传教士就中国传统礼仪是否违背天主教义而展开的争议。据说直到1939年，罗马教廷才撤消了关于禁止中国教徒祭祖的禁令。从历史上的角度来说，中国礼仪之争可以说是中国天主教史上的重大事件之一。那么中国礼仪之争发生的背景又是什么呢?
传教士利玛窦
早在1582年的时候，在意大利的一位耶稣会传教士罗明坚、以及利玛窦一同来到了肇庆，从而为近代天主教步入中国拉开了序幕。
于1644年的时候，当时正直清兵入关，那个时候的天主教已经不如中国有62年的时间，并且期间，传教士汤若望在他人的协助下编制一套历法，获得了清朝朝廷的信任，在此之后天主教开始一迅猛的脚步在中国发展。同年的时期，就耶稣会住院就有38所，其中耶稣会士来华的人数也累计到了82人，关于全国的教堂也已经将近156座，教徒约达245000人之多。
一年之后，杨光先发表了一文《辟缪论》，并在文中大力批评传教士汤若望的历法不准。再加上朝廷大臣鳌拜不满汉人以及外邦人参议朝政，于是支持杨光先，将汤若望收押狱中，天主教在华发展直挫，史称“历狱”。
康熙执政后，将大臣鳌拜打败，重新开始重用外邦人。对于这一时期来说，可以说是传教士在中国的蜜月期。在1692年的时候，康熙还曾下过一道容教令，这一密旨则标志着传教士的势力攀上高峰。
