近日，美国航天局（NASA）宣布，计划明年夏天向太阳发射一个探测器，直接飞入太阳大气最外层（日冕层），到达距离太阳表面仅650万公里的轨道上，开启人类探测器首次"亲近"太阳的旅程。
据介绍，该探测器被命名为"帕克太阳探测器"，耗资15亿美元，重685千克，大小近似于一辆小汽车。它将在距太阳表面650万公里的轨道上观测日冕活动，以了解太阳风。
太阳表面的温度高达5500摄氏度，探测器所处的轨道温度也保持在1000摄氏度以上。为此，科学家们将为探测器穿上厚达12厘米的碳复合外衣，可承受高达1400摄氏度的高温和辐射，在最靠近太阳的地方以每小时72万公里的速度飞行，这将是有史以来飞行速度最快的空间飞行器。此外，探测器所携带的4种科学仪器将保持在地球室温的环境下，主要用以追溯太阳风的起源，以及探究太阳风是如何在日冕层实现加速的。
美国航天局的专家称，人类探测器近距离探测太阳，将回答长期以来困扰天文学界的一些难题。
