在各种描写西方中世纪的国产奇幻小说中，我们常常能看见一个强大的组织--"教会"。"教会"虽只是宗教组织，却往往能操纵甚至主宰政局，往往是设定中的正派盟主或者反派大boss，是完全凌驾于普通人类国家之上的强大组织。
大多数作者和读者们也认为这样的描写是非常合理的，因为历史教科书钦定了现实历史里中世纪教会具有绝对的权威，卡诺莎之辱便是教科书中的论据。
【美剧《权力的游戏》的总主教大麻雀，相当于冰火世界的教皇】
这论证看似有理有据，但我们知道有句话说得好，"枪杆子里出政权"。抛开有神术魔法存在的奇幻世界不谈，现实中教皇仅仅依靠信仰,真的能让那些兵力是其数倍的国王臣服于教会吗？
答案是否定的。世俗君主攻入罗马俘虏教皇，废立教皇，操纵教会的例子都大量存在。教皇们忍气吞声的时间要远远超过叱咤风云的时间。
中世纪早期孱弱的教会
回答这个问题之前，需要先明确一个概念，中世纪从公元五世纪到十五世纪，是一个横跨千年的历史时间段，决不能不分时间的一言蔽之。
教皇的前身乃是从罗马帝国时代设立的罗马主教，在罗马帝国统治时代，基督教的最高领袖乃是罗马皇帝，而非任何主教。即使西罗马崩溃后，罗马教会自身也还被东罗马帝国控制。
