乾隆是雍正胤禛的第四个儿子，雍正十三年(1735年)九月，25岁的乾隆继位。嘉庆元年(1796年)正月禅位于皇十五子颐琰，做上名副其实的太上皇，嘉庆四年(1799年)正月初三病逝，享年89岁。这都是正史所记载的，说起来也是朗朗上口。可是读过金庸先生的小说《书剑恩仇录》的人都知道，在这部小说中乾隆被描述成浙江海宁陈阁老的儿子。他那样写是空穴来风吗?其实不然，自清末以来，野史笔记和民间传说都承认这一点。人们不禁会质疑，作为历史上著名的帝王，乾隆到底是不是雍正皇帝的儿子呢?
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关于乾隆的身世，有一种说法，说他是浙江海宁陈阁老的儿子。为什么野史笔记和民间传说都这样记载的呢?根据《清朝野史大观》中的记载，当雍正皇帝还是皇子的时候，与浙江海宁的陈家关系很好。说来也巧，两家的夫人在同一天生了孩子，雍正家生的是一个女孩子，陈家生的是一个男孩子。胤禛十分喜欢这个男婴，也希望在康熙帝面前得势，就命人假意说将陈家的孩子抱来看看，实质是狸猫换太子。虽然陈家后来发现了这件事，但慑于胤禛的权势，也没有敢声张。康熙驾崩之后，雍正继位做了皇帝。他厚待海宁陈家，海宁陈家也因此变得飞黄腾达，满门公卿。雍正逝世后，当年被雍正替换的孩子，也就是皇四子弘历做了皇帝。他也十分优待海宁陈家。6次南巡竟有4次住在陈阁老的私家园林，他还亲笔在陈家的宅堂题写了“爱日堂”和“春晖堂”两块牌匾。题词均有儿子孝顺父母的意思。于是，后人就以为，乾隆题下的这两块牌匾含有孝敬亲生父母的意思。所以，民间传说乾隆是浙江海宁陈阁老的儿子。
