西汉大臣窦婴是汉文帝的皇后窦氏之侄。这样的身份应该能让窦婴在朝堂上更加顺风顺水才是，但相反，窦婴在汉文帝时期并没有得到重用。到了汉景帝时期，窦婴才因七国之乱而被任命为大将军，又因平息战乱有功被封为魏其侯。
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窦婴性格豪爽，是清河观津人士，喜爱结交宾客。汉景帝四年的时候，他已经是太子太傅了。能做到这个官，足以可见窦婴其实是一个颇有才华之人。然而好景不长，没过几年，太子被废，窦婴为此向皇帝多次争辩，但还是没有成效。于是，窦婴以生病为名而隐居了好几个月。
后来，窦婴听从高遂的劝解，出山回朝。窦太后曾多次推荐他来担任丞相，但汉景帝认为窦婴骄傲自满、办事草率的性格不足以担当重任，便一直没有答应。直到汉武帝刘彻继位之后，窦婴才被任命为丞相。
窦婴是个崇尚儒家学说的人，而窦太后却喜欢黄老学说，这注定了他们在观念上的不同。窦婴推荐了赵绾、王臧等人为官，他们不断推崇儒家学说，从而贬低道家学说，导致太后对他们愈加不满。此后，赵绾奏请汉武帝不要将政事告诉太后。窦太后听闻，十分愤怒，遂罢免了赵绾、王臧、窦婴一干人等的职务。同时被罢免的还有太尉田蚡。
失去了窦太后的支持，窦婴很快就被汉武帝疏远，而田蚡虽也被罢免，却因为身份是汉武帝之母王娡的弟弟，反而渐渐被重用。后窦婴由于灌夫之事与田蚡交恶，于元光四年被处死。
